— Пойдем его разыскивать? — спросил Вадим, тоже сразу отстав от беседы о сиренах. В существование этих морских див он верил не больше, чем в Ихтиандра или Фрези Грант.
Зато Животко уцепился за дядю Ляпуна и сильно дернул того за рукав.
— Дяденька, расскажи еще, — попросил он шепотом.
— На что оно тебе? — строго осведомился дядя Ляпун.
Животко неопределенно дернул плечом.
— От скуки…
— Страшно тебе, — определил дядя Ляпун. — Это ничего. Первый страх пройдет, дальше куда легче будет. Ты, главное дело, знай, что корабль прочный, на море не развалится. А если развалится — так ты сам на волне удержишься. А не удержишься — прежде смерти не помрешь, Господь над всеми и всех бдит.
— Ты про сирен лучше расскажи… — опять попросил Животко.
— Тут остров был поблизости, — сказал дядя Ляпун. — На картах его нет, потому что он то и дело уходит под воду. Одни моряки его встретят, расскажут прочим — а те придут проверить, ан остров и скрылся… Вот там они и живут. Но они только охраняют его. И еще от них сладость, от сирен. Потому что остров этот — чудесный, и воздух там — как в саду, когда деревья зацветают. Это от пения.
— Если сирены живут в море, значит, они питаются преимущественно рыбой или падалью, — сказал Вадим. — Ну, еще водорослями. От такой пищи от них должно пахнуть в самом лучшем случае как от кошки… А есть еще такой зверь — ламантин, толстый и добродушный, но невероятно вонючий. Тоже в море живет…
Дядя Ляпун не обратил на реплику Вадима ни малейшего внимания. Он царственно продолжал:
— Стало быть, они своим пением сладость нагоняют, а посреди острова стоит город. В том городе люди живут как в раю. Одеты они, как им вздумается, один другого причудливее, и никто слова дурного не скажет — всем все нравится. У них вообще осуждения нет или там разговоров, кто и что делает.
— А делают они тоже, кто что захочет? — уточнил Вадим.
— Их жизнь — в прогулках, питии вина и слушании музыки. Еще они вкушают фрукты, молоко, разные сладости… — продолжал дядя Ляпун.
— Ох, дяденька! — вскричал Животко. — Я хочу на этот остров! Я ничего дурного никогда делать не буду, буду только ходить, сладости вкушать и молчать! Лишь бы увидеть мне его одним глазком, а там я уж доплыву!
— Так ты ведь плавать не умеешь! — засмеялся дядя Ляпун.
— Меня сирены донесут, я попрошу! — настаивал Животко. — Дяденька, пожалуйста!
— Да как я тебя туда довезу? — удивился дядя Ляпун. — Мы ведь в Ревель идем, а не разыскивать волшебные острова.
— Может, повстречаем, — заметил Флор.
Все замолчали и разом повернулись к нему.
— Как это? — не понял Вадим.