Протянул руку и сжал мои ладони в своих. В его взгляде я прочла то, что боялась сказать. Он скучал не меньше, чем я. И рад любой возможности побыть вместе.
Коснулся губами щеки, виска. С явным наслаждением втянул аромат моих волос.
— Ваниль и солнечный свет, — прошептал хрипловато. — Как мне недоставало этого запаха. И тебя.
Я едва удержалась от того, чтобы покачнуться и упасть в его объятия. Мы оба свободны, горим желанием быть вместе. Но обстоятельства вынуждают держаться на расстоянии.
— Очень рискованно приезжать сюда, — напомнила я. Взяла волю в кулак и отошла на шаг. — Если другие невесты заметят, мы сорвем операцию.
— Моя ученица! — похвалил Фокс. — Твое беспокойство понятно и оправдано. Но я не мог не приехать, когда появилась такая возможность. К тому же, есть вещи, о которых лучше поговорить с глазу на глаз.
— Какие же?.. — насторожилась я. — Есть новости об агартийцах?
Джекоб кивнул. Приглашающим жестом махнул в центр пещеры, где горел тусклый свет.
— Проходи, там есть удобный камень, на который можно присесть. Квадровая лампа позволит мне лучше видеть твое лицо. Не хочу разговаривать в полумраке, точно вор, прокравшийся в чужую спальню.
Усевшись рядом, Фокс попросил рассказать о событиях последних дней. Как это сложно ― уложить все в короткий рассказ. Но я старалась не упустить ничего, ведь за каждой, казалось бы, незначительной деталью, может крыться разгадка действий агартийцев.
— Еще одна из невест рассказала, что в последнее время чувствует сильную слабость, — припомнила я. — Говорит, не смогла завести часы с помощью квадров. Не знаю, имеет ли это отношение к заговору последователей Марвы, или все дело в банальной усталости.
— В любом случае на это стоит обратить внимание, — задумался Фокс. — Возможно, агартийцы больше не выкачивают силы полностью, а берут понемногу. Только представь, сколько квадровых зарядов можно сделать, выкачав дар из королевских невест?! Хватит, чтобы уничтожить целый город, а то и не один…
— И никто из нас не поймет, что произошло, — согласилась я. — Будем думать, что нас вымотали конкурсы и соревнования.
Как бы я ни ненавидела агартийцев, не могла не поразиться их находчивости. И решимости. Это же нужно на такое решиться — пробраться во дворец, сунуться под самый нос королевской стражи и Совета!
— Была бы моя воля, я остановил отбор прямо сейчас! — заявил Джекоб. — Но пока у нас не будет доказательств, Ихтион не позволит вмешаться в планы Совета. Да и Брион Первый вряд ли будет рад, если бестеры всерьез займутся его невестами.
— Ты узнал что-нибудь об Интерии? — спросила я, вспомнив об еще одном важном моменте. — Если кто и связан с агартийцами, то только она.