— В прежние времена, во время дальних походов жены сопровождали воинов, — произнесла слегка заунывным голосом. — Перед важными битвами жены танцевали перед мужьями танец с оружием: саблей или кинжалом. То был своего рода ритуал, благословение на бой. Пожелание победы над врагом.
— И ты это умеешь? — улыбнулась я. В моей голове созрел коварный план. — И меня сможешь научить?
Лейла дернула плечиком и отвернулась.
— Этот танец показывают только своим мужьям, а не перед дворцовой толпой, — произнесла упавшим голосом. — Я не смогу. Одно неверное движение может нанести серьезный вред. И вообще…
— И вообще, хватит отмазок! — скомандовала я. — Все у тебя получится. У нас получится! Поднимайся и показывай.
Лейла послушалась: привстала с места и расправила помятый подол.
— На обучение уходит слишком много времени, — заметила с горьким вздохом, — Я не успею тебя научить. А сама… не смогу.
— Глупости, — отмахнулась я. — С оружием обращаться умею, правда, никогда прежде не танцевала. Впрочем, такой «холодный» партнер вполне может разгорячить кровь. Лучше придумай, где нам взять сабли. И костюмы — в этих тряпках особенно не попрыгаешь.
Я тряхнула тяжелыми юбками и глубоко вздохнула. Корсет неимоверно сжимал талию, а ведь я ношу облегченный вариант. Как же себя чувствуют девушки, заключенные в жесткие «клетки» из тонкой металлической проволоки? Это же настоящая пытка.
— Ну-у-у… — задумалась Лейла. — Сабли можно взять у моего охранника. А костюмы сшить из старых нарядов. День рождения короля через десять дней, но все равно этого слишком мало.
— Нормально, — прикинула я. — Мне же не обязательно изучать все движения, покажешь основные — и ладно. Дальше буду импровизировать.
Еще одно слово, подаренное моему лексикону Дореном. Эх, не знал друг, в какой ситуации оно пригодится.
— Если не ошибаюсь, Ниома говорила, что хорошо шьет, — припомнила я. — Вот ей и поручим костюмы. А сами пока займемся тренировками. Заодно и бездельем маяться не придется. Эх, соскучилась я по физическим нагрузкам, привыкла… Только о нашем подарке никому ни слова. И Ниому надо предупредить, чтоб не болтала.
— Да, но… — стушевалась Лейла. — Я боюсь выступать перед публикой. Меня учили ублажать только своего мужчину, будущего мужа.
— Так Брион вроде как и есть твой будущий муж, — напомнила я. — Стеснение в сторону! Ты же не голой выступать будешь, так что не стыдись. Королева всегда на виду, она образец для подражания и законодательница моды. Так выше нос и вперед. К исполнению мечты!
С заявлениями я погорячилась. Во-первых, одновременно крутить бедрами и следить, чтобы сабля не пропорола кожу, не так просто. А во-вторых, костюмы, подготовленные для выступления, скорее раздевали, чем одевали. Плотные лифы, поддерживающие грудь, тонкие шаровары с разрезами на колене и полупрозрачные шелковые юбки не в счет. Животы открыты, руки и плечи обнажены. И даже украшениями не прикрыться — сабля может попросту запутаться в них.