Хуже всех пришлось Габи. Став снова парнем, она сжалась в комок и закрыла лицо руками. Не хотела она, чтобы подруги, а тем более — мерзкие сирены, видели ее такой.
— Это всего лишь морок! — выкрикнула Сафо. — Не поддавайтесь.
Голос наставницы вернул Настю к действительности. Она перестала оглядывать себя, ища изъяны.
— Внешность — не главное достоинство музы! — громко заявила она. Не сиренам — скорее себе, сбрасывая наваждение. — Наше оружие в другом.
Как незрячий ищет опору, оказавшись в незнакомом месте, так Настя потянулась к ауре Пола. Мысленно призвала его, зачерпнула вдохновение. Собрала энергию в тугой ком и запустила сияющим шаром любви в неугомонных сирен.
Сестры заслонили лица руками, будто их ошпарило кипятком. Взвыли и задымились, источая зловоние иссушенной солнцем тины.
— Убирайтесь прочь! — приказала Сафо.
Размахнулась и осыпала сирен градом творческого порыва. Прибавила к нему самоотречение и энтузиазм.
— Девочки, поддержите меня, — обратилась к ученицам. — Мой запас энергии на исходе.
Пять учениц присоединились к наставнице. И только Габи по прежнему сидела в углу и сгорала от стыда и страха.
Сирены направились к темной дыре, из которой явились. В эту же минуту в квартиру писательницы ворвался спасательный отряд из школы Вдохновения. Директор во главе с другими наставницами-музами поспешил на помощь, едва почувствовал призыв Анастасии.
Завидев Аполлона, сирены прибавили прыти и исчезли так же внезапно, как появились. Об их присутствии говорило лишь темное пятно на потолке, точно невидимый призрак разлил по побелке чернила.
— Совсем страх потеряли! — Пол погрозил сбежавшим сестрам кулаком. — С каких это пор они являются к смертным в тот момент, когда ими заняты музы?
От усталости и измождения Сафо и ее ученицы едва держались на ногах. И все же, перед тем как вернуться в школу, Настя подошла к писательнице, влила в нее остаток вдохновения.
— Кажется, от всей этой неразберихи она потеряла сознание. Мы можем ей как-то помочь? — Настя тревожилась за смертную. — Сирены успели нанести ей вред?
Аполлон лично осмотрел писательницу и заявил:
— С ней все хорошо, всего лишь переутомилась. А о поведении сирен я сегодня же доложу Зевсу. Надеюсь, он предпримет меры. Пора положить конец их самоуправству!
— Им кто-то помогал, — заявила Сафо, потирая виски. — Во-первых, они смогли преодолеть защитный барьер, который я создала. А во-вторых — слишком многое им известно о моих ученицах. Словно досье на каждую читали.
Пол окончательно рассвирепел.
— Найду предателя, сброшу с Олимпа собственными руками. А лучше пущу на корм Церберу — другим в назидание.