— Добрый вечер! — Аполлон приветствовал ее поклоном. Совсем как рыцарь давно минувших эпох.
— Добрый… — эхом повторила Настя.
Попробовала сделать книксен, но подвернула ногу. Электра, в погоне за модой, наколдовала кроссовки на слишком высокой платформе.
Пол словно только этого и ждал. Воспользовавшись моментом, подхватил Настю на руки и теснее прижал к себе.
— В такой обуви ты не сможешь угнаться и за черепахой, — сказал полушутливо. — Или ты сделала это нарочно, чтобы я весь вечер носил тебя на руках? Признавайся, Анастасия!
— У меня и в мыслях такого не было, — призналась она. — Хотя все, что ни делается, все к лучшему.
Потерлась щекой о его мускулистую грудь и едва не замурлыкала от наслаждения. В руках бога она казалась себе такой хрупкой и в тоже время такой защищенной — едва ли не всесильной. Ничто не страшно, когда рядом любимый и любящий.
— Не провоцируй меня, — хрипло шепнул Пол и поставил Настю на ноги. — Пойдем, осмотрим левое крыло школы.
Настя была готова идти с ним куда угодно. Хоть в тартар. Лишь бы Пол смотрел на нее полным обожанием взглядом и обжигал ее душу ответным чувством.
— А где сейчас Урания? — спросила Настя, чтобы хоть немного отвлечься от обуявших ее чувств. — Осматривает другое крыло?
— Именно, — кивнул Пол.
— Хитрый ход, — поддела его Настя.
— Не понимаю, о чем ты!.. — притворно фыркнул он. — Между прочим, я поджидал тебя для серьезного разговора. А ты про что подумала?
Настя глянула на него исподлобья и заметила искорки веселья в голубых глазах. И ехидную улыбку, которую хотелось целовать, не переставая. Вот же насмешник! Но пусть не думает, Настя научилась читать его мысли не хуже раскрытой книги.
— Я и говорю: хитрый ход — разделиться. Устанем меньше и сэкономим время.
Пол подавил усмешку и перешел от шуток к делу:
— Почти все наставницы недовольны моим решением взять вашу группу в помощь. Они считают, будто именно смертные виновны в последних происшествиях в школе.
— Бред! — разъярилась Настя. — Все началось с убийства Эрато. Или еще раньше. От нас попросту хотят избавиться — и используют все доступные методы. Пытаются принизить наши заслуги!
— Тише… — примирительно произнес Пол и тепло пожал ее ладошку. — Я и не утверждал, будто согласен с мнением старших муз. Но ты должна понимать, какой большой риск для смертных столкнуться с сиренами один на один.
— Тогда что я тут делаю? — совершенно запуталась Настя.
Пол остановился и заправил ей за ушко выбившуюся из косы прядь. Обвел кончиками пальцев овал лица, заставляя трепетать, как листочек осины на ветру.