— Да мы поняли, — с легким смешком сообщил Аполлон. — Если что — возьмешь огонь на себя. Не думаю, что твоя женушка будет в восторге от того, что лишилась артефакта.
Он склонился к уху Насти и добавил:
— Не вздумай говорить, что примеряла. Афродита придет в ярость.
— От того, что пояс на тебя подействовал? — так же тихо спросила Настя.
— Нет, — высказался Пол, — от того, что пришелся тебе впору.
— И нам! И нам можно поехать?! — приплясывая от нетерпения на месте, попросили другие девушки. — Пожа-а-алуйта…
— А почему бы и нет, — пожал плечами директор. И подмигнул Гефесту. — Афродита же может являться в школу Вдохновения со своими эросами и травить души моим девочкам. Будем это считать справедливым возмездием.
— Айда, наведем шороху! — подержал идею Гефест. — Мне так-то тоже не больно нравится, что мою жену окружают все эти мальчики-эротоманчики.
— Выходите на крыльцо и ждите, — распорядился Пол. — Я сообщу наставницам об отбытии и сразу вернусь.
— Их тоже возьмем с собой? — приуныли девушки.
— Нет, пусть остаются здесь и контролируют обстановку, — высказался Пол. — Сразу с десятком женщин мне не справиться. Тем более что Афродита одна стоит сотни.
— Ее беру на себя, — пообещал Гефест. И довольно потер ладони. — Я лечу к тебе, моя ядовитая клубничка!..
Чтобы музам не пришлось тратить остатки вдохновения, путешествуя на облаках, директор подал к крыльцу квадригу. На ней путешественники быстро добрались до школы эросов и, едва приземлившись, поняли, что и тут не все ладно.
Ворота величественного храма были распахнуты настежь. Туда-сюда носились эросы и личные помощницы Афродиты. Паника стояла такая, точно началась война.
Гефест поймал за шкирку первого подвернувшегося под руку ученика и, пригвоздив взглядом к месту, вопросил:
— Что, Аид вас раздери, тут происходит?
— Ищем предателя… — задыхаясь от быстрого бега и страха перед грозным богом-кузнецом, пробормотал парнишка. — На директрису напали. Украли артефакт и…
Эрос не договорил, лишь закатил глаза и притворился мертвым.
Гефест поставил его на ноги и распорядился:
— Отведи нас к Афродите.
— Она никого не принимает… — уклончиво отозвался парень и отпрыгнул в сторону. Вновь очутиться в руках Гефеста он не желал. — Даже со своими приближенными разговаривает через дверь.
— Все равно веди к ней! — приказал Пол.
Эрос часто-часто закивал и пригласил гостей в храм.
Внутреннее убранство мало чем отличалось от школы Вдохновения, разве что в тонах преобладали алый и золотой. Да всюду стояли живые цветы в напольных вазах.
— Розы… — сообщил Гефест. — Ее любимые. Ярко-алые.