Устыдившись собственных мыслей, Настя живо отпрыгнула от директора. Устремила взгляд вниз и глубоко вздохнула, сбрасывая наваждение.
— Вообще-то я не кусаюсь, — пошутил Пол, — и не бросаюсь на учениц, хотя тебя и следовало поколотить за своеволие и дерзость.
Насте было не до смеха. Она опасливо озиралась, мучаясь вопросом: зачем я здесь? Что ему нужно? Поведение директора пугало. Как здоровенный золотистый кот, он загнал добычу в укромный уголок. Наверняка чтобы сожрать…
— Тогда отпустите меня, — пискнула она, не узнав собственного голоса.
— Разве я тебя держу? — снова улыбнулся Аполлон.
Сделал шаг вперед, и Настя тут же отпрыгнула, выставив вперед руки.
— Не приближайся! — испуганно вскрикнула. При этом прекрасно осознавая, что если Полу вздумается ее обидеть, никто не сможет помешать.
Он перестал улыбаться и поднял вверх руки. Лицо его приобрело серьезное, строгое выражение.
— Нам нужно поговорить. И перестань делать вид, будто я тебя обидел!
— Разве нет? — возразила Настя. Стиснула кулачки и подняла на него гневный взгляд. — Или игра с ученицами в поддавки входит в обязательную программу обучения?!
Пол ответил выпадом на выпад:
— А кто тебя просил подслушивать? Мои слова предназначались Сафо, а за неверные выводы кори только себя. Считай это расплатой за недоверие и подозрительность!
Они стояли друг напротив друга, как два непримиримых врага. Но безмолвный поединок длился недолго. В какой-то миг взгляд Пола потеплел, и Настя робко откликнулась на этот безмолвный призыв.
— Вот как… — прошептала и отвела взгляд.
Из разъяренной тигрицы вновь превратилась в милого домашнего котенка. Дерзкая и гордая муза уступила место юной и доверчивой девушке.
— Садись, прошу тебя, — пригласил Пол.
Настя опустилась в шезлонг и скромно сложила ручки на коленях. Этот жест рассмешил Пола.
— Сама невинность! — хмыкнул он. — Можно подумать, это не ты только что набросилась на меня с обвинениями. И не ты заставила бога света как мальчишку плясать под твою свирель. Да от твоего отклика я чуть было не начал слагать стихи и петь серенады.
Его обвинения показались Насте фарсом. Разве могла она, начинающая муза, вдохновить бога? Взрослого и опытного в любовных делах мужчину. Бред какой…
— Я не специально, — все же шепнула она. — Кто же знал, что в тот момент вы призывали музу… ведь только так между нами могла наладиться связь.
Пол тяжело вздохнул и, подавшись вперед со своего шезлонга, проговорил ей в лицо:
— Никого я не призывал. Ты правда не понимаешь или нарочно притворяешься?..
Настя не знала, куда деть глаза. Она то краснела, то бледнела, додумывая правильный ответ.