— Хм, полагаешь, теперь у него есть шанс стать звездой футбола? — Бог света и покровитель искусств недоверчиво присмотрелся к Илье.
— О, нет!.. — отринула его предположения Сафо — при жизни греческая поэтесса и музыкант, после — десятая богиня-муза, ныне — одна из наставниц школы Вдохновения. — Только посмотри на эти горящие глаза, на эти изящные кисти рук и общее одухотворение. Ему суждено стать пианистом, и довольно знаменитым.
— Ох уж эти женщины… — закатил глаза Аполлон. — Любите вы все переставить с ног на голову и вывернуть так, что сам Аид не разберется. Порой ненавижу свою должность… Напомни мне, почему я на это согласился?
— У тебя не осталось выбора, помнишь? — ласково пропела Сафо и коснулась его руки. — Идем, пора забирать нашу девочку, здесь ей делать нечего.
Настя плотнее запахнула пиджак, уселась на старые, скрипучие качели и, устремив взгляд в никуда, притихла. Не осталось ни слез, ни обиды, только странное опустошение. Словно черная дыра, оно затянуло в липкие сети, высосало, кажется, саму душу.
Яркая вспышка света привлекла внимание. Настя приложила ладонь козырьком ко лбу и осмотрела окрестности. Рядом, точно рожденные из спустившегося на землю облака, возникли две фигуры. Женщина — невысокая, но изящная; с темными кудрявыми волосами с легким оттенком фиалки; смуглой, оливкового оттенка кожей и ласковой улыбкой. И мужчина — златокудрый, высокий и статный. Его крепкое тело, точно отлитое из бронзы, имело идеальные пропорции и казалось самим совершенством. Цвета чистого неба глаза поражали глубиной. И только задумчиво-сосредоточенное выражение лица делало незнакомца отстраненным и довольно надменным. Оба были одеты в греческие хитоны и сандалии с высокой шнуровкой.
— Кто вы? — ошарашенно произнесла Настя. — Откуда появились?
Мужчина не удостоил ее ответом. Женщина дружески протянула руку и ласково произнесла:
— Меня зовут Сафо, я наставница учениц-муз школы Вдохновения.
Настя взялась за протянутую ладонь и поднялась с места. В глазах ее плескалось сомнение. Она даже начала подозревать, что Илья подмешал в напиток какой-то наркотик — слишком уж происходящее походило на бред.
— Не пугайся, это не сон и не галлюцинация. — Сафо точно прочла сокровенные мысли девушки. — Мы действительно пришли к тебе.
— Зачем? — осторожно спросила Настя, смущенно отводя взгляд.
Столько понимания и расположения она не ожидала получить от незнакомки. От той прямо-таки исходили физически ощутимые волны доброжелательности. Тогда как ее молчаливый спутник, казалось, обжигал одним своим видом и заставлял сердечко биться чаще. На него было больно смотреть, как на само солнце.