Ведерников почувствовал, как кто-то схватил его за рукав и, преодолевая сопротивление ветра, с силой поволок за угол надстройки, на подветренную сторону. Он послушно подчинился чужой воле и без удивления увидел Симакова впившегося в деревянный поручень переборки.
— Что? У вас? — крикнул капитан, не слыша собственного голоса. — Зачем звали?
Симаков оторвал одну руку от поручня и тут же вцепился ею в отворот капитанского тулупа, а второю рукой махнул в ту сторону, куда пробивался караван, потом — правее, на чистый ост, откуда необозримой чередой надвигались на пароход ревущие водяные горы.
— Ясно? — не услышал, а прочитал Ведерников по его губам: — Приказываю: немедленно повернуть на ост!
Это было произнесено так категорически, что Борис Михайлович понял: ни возражать, ни спорить нельзя. И рядом стоял такой же неумолимый старший штурман.
— Ясно, — прохрипел Ведерников. И к Маркевичу: — Прикажите право на борт, вразрез волне!
…Только к концу четвертых суток бешенной скачки с волны на волну прямо по курсу, далеко на горизонте, открылась земля. Зубчатым темно-синим хребтом вздымалась она все выше и выше над белогривым морем, и по мере приближения к ней волны становились и меньше, и глаже. Никто не знал, что это за земля, к каким берегам пригнал их шторм: за все минувшие дни штурманам ни разу не удалось определить хотя бы счислимое место судна. И все же самый вид земли обрадовал всех: земля — значит, можно найти подходящую бухточку и укрыться в ней.
Незадолго до наступления сумерек Ведерников первый высказал свое предположение:
— Пожалуй к Новой Земле вышли. Жаль, быстро темнеет, о то бы по сопкам определились. Сопки-то здесь характерные, ни с каким другим местом их не спутаешь.
Лагутин, стоявший вахту, хмыкнул, но возражать не стал. Не все ли равно, куда добрались? Важно, что добрались, а определиться можно будет и завтра. Новая Земля — это очень хорошо, наши воды, а значит, не пройдет и десяти дней, как будем дома. При мысли о доме у Семена защемило сердце: дома ждет Оля, Оленька, Олюшка ненаглядная, с которой и пожил-то он после свадьбы лишь немногим больше месяца. Как хорошо, что скоро они опять будут вместе…
Оставшись на мостике после ухода Лагутина с вахты, Маркевич задумался о взаимоотношениях, сложившихся между ним и капитаном. Ведерников откровенно избегает общения с ним и со стармехом. Вот и сейчас ушел, ни слова не сказав о дальнейшем курсе корабля. Что это — демонстрация оскорбленного самолюбия или умышленное стремление поставить старпома в дурацкое положение?