Когда девушка появилась, королю хватило одного взгляда. Драконица сняла все амулеты, маскирующие ауру, запах и личность, поэтому даже ректор увидел, как истощена ее внутренняя сущность. Однако мужчины не подали вида. Тотчас вскочили, предложили девушке сесть, налили чашку остывшего какао. Аспирантка держалась ровно, только руки слегка подрагивали от волнения.
Рангарр смотрел на девушку во все глаза: как же он пропустил такое безобразие в своей Академии? Драконица без дракона?! Он-то считал Арреми человеком!
Между тем король включил свое обаяние и начал расспрашивать девушку об обстоятельствах ее жизни. Она отвечала коротко, без подробностей, явно не желая выплескивать на публику ту боль, что ей довелось пережить.
– Значит, ваш супруг следил за вашим питанием и гардеробом, требовал, чтобы вы мало двигались, и ограничивал общение с родственниками.
– Да, Ваше Величество. Все слуги в замке были людьми, и никто бы не посмел нарушить приказ хозяина. Сам лорд заходил ко мне примерно раз в неделю, проверял, как я выгляжу, чем занимаюсь. Мне запрещено было ходить в библиотеку, гулять или танцевать.
Мужчины переглянулись, а Алла Николаевна грустно покачала головой. Она же прочла, как подвижны и шустры маленькие дракончики. Движение позволяет им наращивать внутреннюю силу, как и общение с другими драконами. По сути муж посадил Арреми в клетку.
Потом девушка рассказала, как бежала из замка, скиталась, скрывалась, укрылась в монастыре.
– Я все время опасалась, что лорд Нарратерр найдет меня, – закусила губу Арреми, когда король спросил ее, почему она не отправилась в столицу. – Он богат и влиятелен. Мне никто не верил в родной долине, почему же должны были поверить в столице?
– Мне тяжело это слышать, леди, – сказал король, – но я могу понять ваши страхи. Скажите мне, чего вы хотите?
– Я хочу наказания для моего мужа, – эмоции прорвались через плотную скорлупу, которой окружила себя юная драконица. – Такого, чтобы больше никто из драконов не помыслил о «воспитании жены», чтобы его имя стало нарицательным! Чтобы его род отрекся от него, как от меня отрекся мой!
Голос звенел, в нем слышались слезы, но никто из сидящих тут мужчин не посмел бы упрекнуть девушку в жестокосердии. Лишить дракона его второй половины, крыльев, возможности освоить магию, доступную только им, – это было так ужасно, что даже свитские замерли, боясь хоть на миг представить то, что пришлось пережить этой хрупкой красавице.
Да, красавице. Алла Николаевна и Варвара убедили Арреми перестать прятать себя и перед выходом на крыльцо не позволили нанести грим, расчесали волосы, уложив в красивый пучок, только перчатки не стянули, ведь на ладони драконицы все еще алела брачная метка.