— Не за то москаля бьют, что крадёт, — медленно выговорил Влас Чубарин, — а за то, чтобы концы прятал?
— О! — просиял Раздрай. — Я смотрю, вы и в словарь Даля заглядываете?
— Да нет… — смущённо признался Влас. — На рекламном щите прочёл…
— А, вот как! Ну да неважно… Вернёмся к Спарте. Неудивительно, что при таких порядках у них даже на городскую стену средств не хватило!
— Так они ж говорили: самые надёжные стены — это мужество граждан… — возразил Влас, давая понять, что не такой уж он и профан в вопросах древней истории.
— А что им ещё оставалось говорить? У них, кстати, и роскошь якобы под запретом была, и каменные дома им якобы строить запрещалось… Воровал каждый, но по мелочи. Вот и поди возведи что-нибудь монументальное при такой нищете… Однако что же это мы на лавочке-то? Пойдёмте в музей. Там оно как-то всё нагляднее…
— А-а… Арина уже там? — снова затрепетав от предвкушений, спросил Влас.
— Обещала зайти? — обрадовался Раздрай.
Арины в музее не обнаружилось.
Они вошли в комнатку с первой экспозицией. Гипсовый бюст Филиппа Македонского, шлем и щит под стеклом. Недоглоданные коррозией артефакты в изрядном количестве, пара живописных полотен, на пюпитрах — книги, раскрытые на нужных страницах.
— Ну-с… — промолвил Раздрай, поправляя манжету на протезике. — Начнём, пожалуй… С основной версией о возникновении Понерополя вы уже знакомы. Так она изложена в школьных учебниках. Однако бытует также мнение, что Монтень вслед за Плутархом, как бы это помягче выразиться, поддался очарованию легенды. Утверждают, будто бы на самом-то деле Филипп Македонский просто-напросто расширял территорию и строил военные поселения. Хотя, знаете, Влас, особой разницы я тут не вижу. Кто из порядочных людей бросит дом, родню и попрётся к чёрту на рога осваивать новые земли? Те, кому нечего терять на родине, так ведь? Возьмём завоевателей Нового Света: Дрейка, Писарро… Кто они? — Раздрай приостановился и одарил единственного слушателя очаровательной улыбкой. — Бандиты… Кстати, за атаманом Кольцо, сподвижником Ермака, к моменту покорения Сибири числилось ни много ни мало два смертных приговора. Да и сам Ермак, между нами говоря… — Старичок махнул ручонкой. — Словом, так уж сложилось, Влас, что цивилизацию по необъятным просторам нашей планеты несли именно разбойники и проходимцы…
— Как же они сюда добирались? — подивился Влас, разглядывая останки меча в стеклянной витринке. — В те времена…
— Примерно так же, как сынишка Филиппа Александр добрался до Индии. И потом учтите, что всё делалось, так сказать, поэтапно… Как я уже упоминал, Понерополей было несколько. Наш — крайняя точка… Форпост. Фронтир. — А что стало с остальными?