Не согласись он на условия Синхелма, ее отдали бы в жены Теру Воргессу, некроманту из Соранкса. И уж новый муженек не играл бы в нелепые игры, давая призрачный шанс на побег с супружеского ложа. Не собирался давать подобный шанс дочери и Синхелм. Они были друзьями с Эрвигом, отвечавшим за факультет боевых магов в Арде. Естественно, Эрвиг предупрежден о девчонке и позаботится о том, чтобы она сама пожелала сбежать.
Кристиан снова посмотрел на притихшую девушку. Он знал, что шансов у Ванды нет. И это то, что его устраивает. Должно ведь устраивать ввиду собственной проблемы? Он был бы рад, если бы Ванда сдалась. Но отчего же так саднит в груди? Почему они так похожи? Что-то исходило от нее – тревожное, темное. То же, что всегда чувствовал над собой, вокруг себя с того самого дня, когда отец бездыханным упал к его ногам. То же чувствовал, глядя в глаза его убийце и после всего, что сотворил тогда из-за ужаснейшего всплеска силы, перестав говорить на несколько лет.
Это было странным и волновало Кристиана. Чутье некроманта, темная сила, которая текла в его крови, отзывалась, вынуждая поступать неразумно. Он был неразумен, поддерживая странную девочку. Но будто искал в ней отражение себя. Ведь должен подтолкнуть ее к краю и получить отцовский Харланд! А вместо этого каждый раз удерживал за шиворот…
Экипаж пересек мост перед Ардом. Решая немного отвлечься от мрачных мыслей, Кристиан поддразнил Ванду:
– Жаль, что ты не читала письмо.
– Отчего же? – Ее плечи напряглись.
– Разве ты не рада тому, что мой дед и твой отец решили отменить все договоренности и благословили наш официальный союз? Деверукс поздравил нас…
Стоило им достичь ворот академии, как он привлек Ванду к себе и активировал медальон. Она попыталась освободиться, вырываясь из его объятий уже в ректорском кабинете.
– Это наглая ложь!
Голова закружилась, и пришлось порадоваться тому, что ее крепко держали. Ванда ненавидела артефакт на шее своего мучителя, как и его самого.
– Ничего подобного в письме не было.
– Откуда, позволь спросить, такая уверенность?
Его тепло и неожиданные веселые искорки в серых глазах привели в замешательство.
– Я…
Подловил ее? И она так легко попалась. А теперь еще и забавлялся этим…
– Я просто предположила, – поторопилась оправдаться Ванда. – Ты ведь уничтожил его. Теперь можешь придумать, что угодно. Я не верю тебе. Не верю ни единому слову. Я даже не видела соглашение, подписанное моим отцом.
Кристиан отстранил ее от себя и молча прошел по кабинету, направляясь к скрытому в стене сейфу. Активировав защитную печать, он открыл небольшую дверцу, среди вороха свитков выбирая нужный. Вернувшись к Ванде, протянул ей документ. Она неуверенно приняла его, рискуя развернуть свиток. К своему великому расстройству, почерк отца узнала немедленно. Внимательно вчитываясь в каждое слово и глядя на родовую печать, Ванда почувствовала, как глаза увлажнились. Почему? Почему это было правдой? Почему Рэйван не солгал?