– Я выбрал тебя, поскольку ты также ценишь уединение и отсутствие светской лживой суеты. Ты проста и бесхитростна в своих чувствах и поступках. Чувство чести и справедливости тебе не чуждо. Это то, что заставило обратить на тебя внимание. И я прекрасно понимаю, как все мы можем быть наивны в любви и, безусловно, доверчивы, когда вопрос касается самого близкого человека, семьи.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ванда рискнула приблизиться к нему, вглядываясь в небритое лицо.
Почему он опять так смотрел на нее? Сочувствовал? Ей не нужно его сочувствие.
– Твой отец был дружен с Эрвигом Фергасом. Полагаю, что в письме, врученном ему тобой, была просьба отца посодействовать твоему успешному замужеству.
– Нет, – отмахнулась она от Кристиана. – Это неправда.
– Соглашение составлено с единственной целью: чтобы ты сама смирилась с проигрышем, Ванда. Синхелм знает тебя как никто другой. Он предполагал, что возможны весьма нежелательные последствия. Поэтому и хотел, чтобы ты считала, будто есть варианты. – Рэйван говорил тихо, ровно, не сводя с нее глаз.
– И ты бы сделал все, чтоб я проиграла? – непослушным голосом спросила Ванда.
– Полагалось, что для этого ничего делать не пришлось бы. Эрвиг справился бы и сам, – честно признался Рэйван.
– Почему ты скрываешь наш союз? Так хотелось увидеть мой проигрыш?
– Прозвучит странно, но чем больше узнаю тебя, тем меньше желаю этого.
– То есть я нравлюсь тебе все меньше? – снова по-своему поняла его слова Ванда.
– Я не целую женщин, которые мне не нравятся, Спичка.
Она растерялась, замирая рядом с ним у окна. Вечерняя прохлада прекрасно освежала, остужая голову.
– И я не предлагаю тебе сдаться. Мне это не нужно.
Ветер трепал его почти белые волосы, и Кристиан привычно провел по ним ладонью, убирая со лба.
– Мы с тобой обречены благодаря стараниям дорогих родственников. Я предлагаю тебе союз. Вполне взаимовыгодный.
– Каков же он? – Ванда недоверчиво подступила еще на шаг.
Признать, что Кристиан Рэйван самый лучший вариант в ее позорной ситуации? Он прав? Или она снова попадется на ловкий обман? Что же делать? Думай, чувствуй, действуй… Все верно. Она доверится этому неизвестному голосу, звучавшему в ее сознании.
– Ты признаешь меня своим мужем, Ванда, – твердо произнес Кристиан.
Ее глаза распахнулись шире, и она задержала дыхание.
– Здесь и сейчас, – повторил он. – И тогда никто более не сможет претендовать на тебя. Синхелм будет не властен над этим.
– Тогда вся власть будет у тебя, – взволнованно сказала Ванда.
– Да, – пугая ее своим спокойствием, согласился Рэйван. – И этой власти достаточно, чтобы защитить от остальных попыток отца организовать твой брак. Можешь продолжать учиться, если только сама не пожелаешь покинуть Ард.