В последний момент голос Ландера вдруг дрогнул, а челюсти сжались. И только поэтому Элиас сдержался, чтобы не прикончить его в тот же миг. Охотник явно не желал зла некромантке, просто пытался ее защитить.
— Не суй свой нос не в свое дело, — ответил тогда вампир, поднимаясь на ноги.
— Что бы ты ни ответил, я тебя предупредил, кровосос, — почти выплюнул Ландер. — Она просто человек, и не для тебя.
В этот момент терпение Элиаса лопнуло. Одним коротким движением, которое невозможно было уловить, древний пересек разделяющее их с охотником расстояние, одновременно сгущая в правой ладони Тьму.
Сумеречная магия повиновалась мгновенно, и из черного тумана в руке вампира материализовался смертоносный кинжал. Одно легкое прикосновение, всего капля крови, очутившаяся на лезвии, и жертва бы погибла от отравляющего колдовства.
Но на самом деле древнему не нужно было оружие для того, чтобы убить Ландера. Он мог разорвать его на куски голыми руками. Однако, видимо, в глубине души все же не желал этого делать. Не хотел расстраивать одну наивную некромантку, которая слишком хорошо относилась к этому безмозглому куску мяса.
И все же алая пелена уже слишком сильно застлала взгляд древнего. Клинок прижался к горлу колдуна. Стоило надавить чуть сильнее, и дело было бы кончено.
Однако и Ландер не зря был командиром отряда и драугуном правоохранителей Ихордаррина. Вампир видел, что он двигался гораздо быстрее, чем должен. Чем кто-либо на его месте. В последний момент он схватил руку Элиаса, пытаясь не дать ему коснуться себя. И одновременно с этим выхватил и тут же активировал тенежезл.
И все же его скорость была недостаточна для того, чтобы опередить древнего вампира. Простого — может быть. Возможно, Ландеру удалось бы справиться даже с высшим. Но против Элиаса у него не было шансов.
Вампир выбил уже подготовленный для удара тенежезл, и, хотя заряд в кристалле оружия сжег ему ладонь почти до кости, это не имело никакого значения. Плоть восстанавливалась быстро.
Хотя… это оказалось непривычно больно. Гораздо, тысячекратно больнее, чем прежде…
Древний до хруста сжал челюсти, сильнее надавливая на кинжал.
Лезвие почти разрезало кожу.
— Не лезь в мою жизнь, колдун, — низко прорычал Элиас, уничтожая взглядом охотника. Тот не сводил с него огромных глаз, унылую серо-коричневую радужку которых сейчас целиком заполнил черный зрачок.
Когда несколько тягуче долгих секунд тишины безвозвратно утекли, Элиас резко убрал кинжал от горла охотника. Одновременно с этим он перехватил ту его кисть, на которой сочной зеленью виднелось кольцо из травы, а следующим движением ударил ею о дерево. Затем с силой замахнулся кинжалом и пригвоздил чужую ладонь к стволу…