- О чем ты, ничего не нужно! – видя, что девочка распереживалась не на шутку, поспешил заверить Ноэль.
- Учитывая, что ты не знаешь элементарных вещей, разреши не согласиться, – оборвала она его учительским тоном. – Что мне делать?! – снова с ноткой паники.
- Ответная печенька? – осторожно спросил Ноэль.
- Какая печенька! - окинули его возмущенным взглядом. – Ты не хуже меня знаешь, что еду императору посылать нельзя!
- Найру об этом расскажи. Я не пробовал, но думаю, проблем не будет.
- Ты меня сейчас с Найром сравниваешь? Да он даже определения слову «правила» не даст. А просить его их соблюдать – пустая трата слов. Так… доступа к рынку у меня сейчас нет. К реактивам и ингредиентам тоже… Что остается? – гладя на Ноэля словно он даст ей готовый ответ, спросила она. Но ответ ей не дали. – Расскажи мне о нем, – наконец, видя, что ничего не дождется, попросила она. – Чем он увлекается, кроме политики?
-Кроме политики? Магия. Он весьма ей интересуется. Он невероятно сильный, как ты знаешь. В школе он, естественно, не учился, поэтому не имеет классического образования в нашем с тобой понимании. Но он берет частные уроки.
- Я же не могу подарить ему книгу по магии… по его указке, ему любую доставят. Кроме того, чтобы подобрать правильно ты рассказал… да считай, что ничего не сказал. Забудь о магии. У меня ни книг, ни реактивов. А писать ему лекцию о сопряжениях потоков или упрощенной интеграции дублирующих потоков – это немного слишком. Хотя ему как обладателю бездонного резерва знать это просто необходимо!
- Никто не станет ждать от тебя ответного подарка. Но к тебе есть просьба, и ее содержание ставит меня в тупик. Ты знакома с людьми из окружения императора? – неожиданно спросил он.
- Ты сейчасо чем? - непонимающе посмотрела на него Майя. – Естественно знакома… Ты, Найр…
- Я не о нас. Есть кто-то, кто знает тебя под именем Элла и имеет доступ в Долину?
- Возможно, – осторожно ответила девочка после некоторой заминки.
- Возможно, или один из людей в окружении императора знаком с тобой… но не знает, что ты моя сестра?
- Есть такой человек. – Майя не хотела говорить о нем с Ноэлем.Ал был весьма необычным человеком с вероятно высоким и прочным положением, но сталкивать его с наследником Великого герцога было бы нехорошо. - Откуда ты знаешь и что тебе от него нужно?
- Мне… совершенно ничего, - Ноэль сделал характерный жест открытыми ладонями, показывая, что он не имеет никаких претензий по данному вопросу. – Просто этот человек решил о тебе позаботиться.
- Вы знакомы?