– Это тост? И всего-то? – презрительно скривилась Елена. Хотела выдать что-то особо язвительное, но не успела. Остальные дружно зазвенели фужерами.
– Спасибо, – Вероника улыбнулась. – Я постараюсь. Хотя не представляю, как это у меня получится.
– А что, здорово навсегда остаться молодой, – фыркнула Коцюба. – Я бы не отказалась! Вы представляете, это же вечная…
Дзан! – звон разбившегося хрусталя оборвал её. Медведева виновато развела руками:
– Извините.
– Ничего, посуда бьётся на счастье, – заверил её Степан. И обернулся к Круминю: – Командир, я за второй бутылочкой смотаюсь, да?
– Не нужно за второй, работы впереди много. Нам ещё рандеву с прекрасной незнакомкой предстоит, не забывайте.
– С Горгоной. – Все удивлённо повернулись к пилоту, и Медведева поспешила пояснить свою реплику: – Имя для планеты.
Маслов хмыкнул удивлённо:
– Однако мрачная у тебя фантазия.
– Я не настаиваю. Не нравится – не надо…
– Почему же? – остановил её оправдания Круминь. – Имя как имя. Пусть будет Горгона.
Земля, пансионат «Сосны», 29 июля
Котлеты Белка не любила категорически.
– Опять эта гадость!
Андрей, успевший отправить содержимое вилки в рот, нерешительно пожевал, прислушиваясь к вкусовым ощущениям. Нет, всё нормально. Котлета свежая, из натурального мяса.
– Почему гадость? Нормальная котлета и нормальные макароны.
– Именно поэтому! На этой неделе нас уже кормили макаронами с котлетой! И на прошлой, и на позапрошлой! И так далее!
– Нет, на этой неделе была котлета с гречневой кашей, а макароны были с ромштексом…
– Какая разница?! Всё равно примитив. Тебе самому это есть не надоело?
Лена отковырнула кусочек от котлеты и отправила его в рот с таким видом, будто вынуждена была глотать личинок майского жука. Андрей настороженно огляделся по сторонам. Нет, за соседними столиками пока что не обратили на них внимания. Отдыхающие спокойно обедали.
– Мне котлеты нравятся, – миролюбиво пояснил он. – А макароны, они и на Луне макароны. Чего это ты так возмущаешься? Неужели на «Колумбе» какими-то изысканными блюдами кормят?
– Так в том то и дело! Экспедиция есть экспедиция, там выбирать не приходится. Прилетишь на Землю, а тут то же самое!
Андрей неуверенно пожал плечами.
– Давай вызовем такси, слетаем в город, в ресторан.
Кислая гримаса на лице Белки стала ещё выразительней.
– При чём тут ресторан?! Дело не в еде! Понимаешь, на «Колумбе» восемь месяцев полного однообразия. Одни и те же лица – туды-сюды, туды-сюды! В карантине – почти то же самое. В отпуск летишь, надеешься – там то уж точно всё по-другому будет! Ан нет – опять заточение. А мне на людей посмотреть хочется, повеселиться. Мне общество нужно.