Там, за кругом, разговаривали феи, но смысл их слов ускользал от меня. Наверняка они хотели поддержать, напомнить, что рядом те, кто волнуется за нас с Даром. Больше ничем, кроме своей веры, феи и драконы помочь не могли.
Здесь, за серебряным кругом, я один на один с проклятием. Беззащитная драконица-недоучка, ничего толком не понимающая в волшебстве, но так много видавшая в своей жизни смертей.
Я не готова отпускать и прощаться с теми, кто дорог. Без них моя жизнь пуста.
Темные нити бились под моими пальцами. По-прежнему обжигали и кусали, словно ядовитые змеи. И ладони дрожали. Я тяжело дышала и вспоминала, как светло и радостно улыбался Дар, смотря на меня. И боль не казалась ужасной, с ней можно было справиться.
Время от времени гасли свечи, и феи их зажигали. Я не видела этого, лишь знала. Смотрела только на Дара, моего дракона, который может не дожить до рассвета. Который не крадется, спешит, и замедлить мгновения я не смогу.
Вскоре снова пришлось воспользоваться помощью Хартара. Пальцы дяди Дара оказались холодными, пока он передавал силу. Ему тоже больно, я знаю. И все же права Великая Ирилун, Хартар действительно сильный и смелый, раз не испугался доверить незнакомой девчонке спасение жизни своего племянника. Наверняка из него получился прекрасный правитель, раз он переступил через гордость, ярость и заключил договор с людьми. Дару точно есть с кого брать пример.
Я вдохнула поглубже, сжимая в руке увесистый клубок темного проклятья. Остался последний рывок. Лишь бы успеть! Рассвет совсем скоро.
Мир замирает, время бежит, и я сжимаю зубы.
Справлюсь. Смогу.
Руки горели огнем, когда нить смоталась в клубок. Я дернула осторожно, понимая, что сердце Дара – такое беззащитное – находится слишком близко. Сжала в ладонях его погибель. На мгновение мелькнула мысль оставить эту мерзость у себя, найти того, кто наслал проклятье на моего дракона, отомстить. Я знаю, у меня получится.
Но что-то темное, страшное тревожит душу, рвет на части. И не я это вовсе, а тьма подобралась близко, соблазняет заглянуть в бездну. Туда ведь и ходить не надо, она всегда рядом, у сердца… И просыпается, когда делаешь выбор.
Клубок проклятья походил на змей, и я медленно и уверенно отпустила его в воду. Та зашипела, поднялась волнами, но схлынула, так и не коснувшись меня. Я потянулась к Дару, нащупала его ладонь, прислонилась щекой к сердцу.
Живое. Бьется.
В мир стали возвращаться запахи и звуки. Голоса фей и Хартара. Я не различала слова, от усталости уплывая в сон. Главное, Дар жив.
* * *
Проснулась будто от толчка. Жмурясь от света, открыла глаза. Кто-то тут же заботливо отогнал магический огонек в сторону.