Стоит ли говорить, что атака на форт «Максим Горький» в этот день не удалась, равно как и на все другие укрепления противника. Уж слишком много оказалось мин на пути наступающей пехоты, неподавленных огневых точек и гаубичных батарей, чей огонь серьезно опустошил ряды немецкой пехоты, потерявшей только ранеными свыше шестисот человек.
В этот день генерал Манштейн мог с чистой совестью сказать себе те же слова о плохом вскрытии оборонительных рубежей противника, которые несколькими днями ранее он сказал Фреттер-Пико. Но, естественно, командующий об этом скромно промолчал и с удвоенной энергией стал разрабатывать план новой атаки.
Вопреки ожиданиям успешное отражение атаки противника не принесло большой радости в штабе обороны Севастополя. Вместо этого произошел серьезный разлад между генералом Петровым и командующим войсками фронта. Генерал Рокоссовский совершенно не разделял мажорного настроения командующего СОР, и причиной этого были не расход снарядов и многочисленные потери гарнизона от огня противника с земли и воздуха. Два генерала разошлись во взглядах на тактику и стратегию защиты крепости.
– Если вы считаете, что, отбившись сегодня от Манштейна, заставите его отойти от стен Севастополя, как это было в декабре месяце, то вы глубоко ошибаетесь, Иван Ефимович. Вся тактика противника говорит о том, что на этот раз Манштейн будет биться до конца. Не надо надеяться, что, измотав его войска на первой линии обороны, мы сможем сбить его наступательный темп. Наш противник подобен бульдогу и просто так не разожмет свои зубы.
– Никто так не считает, Константин Константинович, – начал оправдываться Петров, но Рокоссовский его опередил:
– Но продолжаете отказываться от активных боевых действий, аргументируя это нехваткой снарядов и людей. Не так ли?
– А разве нет? – вопросом на вопрос ответил командующему генерал. – Сегодня немцы потопили сейнер и сторожевик, везшие нам боеприпасы, и сбили один из транспортных самолетов, а что будет завтра, неизвестно. Может дойти до того, что пополнения и боеприпасы нам будут отправлять подлодками!
– Вопрос не в разумной экономии людей и средств, а в их правильном использовании. Если руководствоваться только тем, что отбили атаку и хорошо, сидим, ждем другой, то этот путь неизменно приведет к поражению.
– Почему? Чем он плох и опасен? Временной пассивностью, но, извините, у нас нет сил и средств для разгрома противника и снятия блокады с крепости, – не согласился с Рокоссовским Петров.
– В том, что отдаете инициативу в руки противника. Отражение штурма сегодня не означает, что он будет удачно отбит и завтра, нужно быть готовым к активному противодействию.