Часть комнаты была отведена для ее змей. Бэн сумел справиться с тошнотой, пока шел к кобрам.
— Все в порядке — успокоила его Пат — Мы отгораживали их стеклом. Но Майк научил их не переползать через эту линию.
— Я бы скорее доверился стеклу.
— Хорошо, Бэн.
Она опустила стекло. Он почувствовал облегчение и даже сумел погладить Лапушку, когда Патриция ему предложила. Потом Пат показала еще одну комнату, очень большую, круглую, с таким же мягким полом, как и в спальнях; почти всю ее занимал круглый плавательный бассейн.
— Это — сообщила она ему — Сокровенный Храм, здесь мы принимаем новых братьев в Гнездо — Она поболтала ногой в воде — Хочешь разделить воду и стать ближе? Или просто поплавать?
— Гм, не сейчас.
— Ожидание — согласилась она.
Они возвратились в громадную гостиную и Патриция пошла принести еще один мартини. Бэн присел на большую кушетку и почти сразу поднялся. Здесь было тепло, к тому же выпивка заставляла его потеть, а от того, что тело утопало в кушетке, ему становилось еще жарче. Глупо оставаться одетым, как в Вашингтоне, когда на Патти из одежды оставалось только большая змея, обвившаяся вокруг ее плеч, решил он.
Но раздеться полностью он все же не решился и остался в шортах. Снятую одежду он повесил в фойе. Здесь, у входной двери, Бэн заметил табличку с надписью: «Ты Не Забыл Одеться?”
В этом доме такое напоминание может оказаться совсем не лишним, подумал он. И тут Бэн заметил что-то, что ускользнуло от его внимания, когда он в первый раз попал в комнату. По обе стороны от двери стояли громадные медные чаши, на-, полненные деньгами. Нет, пожалуй не наполненные, а переполненные — банкноты Федерации различного достоинства вывалились из чаши и рассыпались по полу.
Он все еще не в силах был оторваться от необычного зрелища, когда возвратилась Патриция.
— Твой мартини, брат Бэн. Сближайся в Счастии.
— А, спасибо.
И он опять уставился на деньги.
Она проследила за его взглядом.
— Я плохая хозяйка, Бэн. Майкл так здорово следит за чистотой и всем прочим, что я совсем забыла о них.
Она подобрала деньги и пристроила их в не такой заполненной чаше.
— Патти, но зачем они здесь?
— А… Мы держим их здесь, потому что эта дверь ведет на улицу. Если кто-нибудь из нас выходит из Гнезда, а я сама выхожу почти каждый день за продуктами, нам могут понадобиться деньги. Вот мы и держим их здесь, чтобы не забыть взять с собой.
— Просто хватаете сколько влезет в руку и идете?
— Ну, конечно, дорогой. О, я понимая о чем ты. Здесь никогда не бывает посторонних. Если у нас есть друзья вне Гнезда (а они есть почти у всех), мы принимаем их в комнатах на нижних этажах, в которых нет ничего необычного. А здесь не бывает людей, которых могли бы соблазнить эти деньги.