— Джубал, ты меня удивляешь. Если ты так считаешь, почему бы тебе к ним не присоединиться? Ты им нужен. Они устроят для тебя празднество — Доун не может дождаться, чтобы поцеловать твои ноги и начать служить тебе. Я не преувеличиваю.
Джубал вздохнул.
— Нет. Пятьдесят лет назад… Но сейчас? Бэн, брат мой, у меня нет больше способности к такой чистоте. Я слишком долго неразрывно связан со своим собственным видом зла и безнадежности, чтобы очиститься в их воде жизни и вновь стать невинным. Если я вообще когда-то был им.
— Майк считает, что ты обладаешь этой «чистотой» — правда, он называет ее по-другому — сейчас и в полной мере. Доун рассказала мне, говоря ex officio[36].
— Тогда я не стану разочаровывать его, Майк видит свое собственное отражение — я зеркало по профессии.
— Джубал, ты трус.
— Совершенно верно, сэр! Если ты покрасишь обезьянку в розовый цвет и сунешь ее в клетку с коричневыми обезьянками, они разорвут ее на куски. Эти невинные младенцы нарываются на мученичество.
— Ты не слишком мелодраматичен. Джубал?
Джубал свирепо посмотрел на него.
— А даже если и так, сэр, разве это делает мои слова менее весомыми? Святые горели на кострах и перед этим — и ты отвергаешь их святую муку, как «мелодраму”?
— Я не хотел заставить тебя отступить. Я просто имел в виду, что им не грозит такого рода опасность — в конце концов, сейчас не Темные Века.
Джубал подмигнул.
— В самом деле? Я не заметил перемен. Бэн, такой образец предлагался испорченному миру много раз и мир всегда уничтожал его. Колония Оинида была очень похожа на Гнездо Майка. Она какое-то время существовала в деревне, где у нее было мало соседей. Или возьми ранних Христиан — анархия, коммунизм, групповой брак, даже поцелуй братства — Майк многое позаимствовал у них. Хм-м… если он взял поцелуй братства у них, тогда мужчина должен целовать мужчину.
Бэн застенчиво признался:
— Я это утаил от тебя. Но в таких поцелуях нет ничего гомосексуального.
— Так же считали и ранние Христиане. Ты думаешь, я дурак?
— Без комментариев.
— Спасибо. Сегодня я бы никому не советовал предлагать поцелуй братства пастору какой-нибудь бульварной церкви. Примитивное Христианство больше не существует. Снова и снова та же печальная история: план истинного разделения, истинной любви, чудесных надежд и высоких идеалов — затем гонения и провал — Джубал опять вздохнул — Я беспокоился о Майке, теперь я тревожусь о них всех.
— А как ты думаешь я себя чувствую? Я не могу принять твою теорию чистоты и света. То что они делают — неверно!