— Суть в том — спокойно продолжал Сэм — что сейчас мы партнеры в большей степени, чем когда-либо были вне церкви. И мы стали ими благодаря обучению и тренировкам, завершившимися разделением и сближением с остальными, прошедшими то же обучение. Мы все закончили партнерством внутри группы — обычно с законными супругами. Иногда нет… и если нет, перегруппировка происходит без сердечной боли и создаст более теплые, лучшие отношения между «разведенной» парой, чем когда-либо. И в постели и вне ее. Никакой потери, чистый выигрыш. Черт, пара совсем не обязательно должна состоять из мужчины и женщины. Доун и Джил, например — они работают вместе, как пара акробатов.
— Хм-м… я думал, что они жены Майка.
— Не больше, чем любого из нас, или чем Майк муж всех остальных. Майк слишком занят, чтобы делать что-то большее, чем быть уверенным, что он разделяет себя со всеми — Сэм прибавил: — Если уж, кого-то и можно считать женой Майка, то это Патти, хотя она взвалила на себя столько дел, что их отношения больше духовные, чем физические. Оба — и Майк и Патти, обмануты, когда дело доходит до того, чтобы мять матрас.
Патти сидела еще дальше от них, чем Рут. Она посмотрела в их сторону и сказала:
— Сэм, дорогой, я не чувствую себя обманутой.
— А? — Сэм с горечью заявил — Единственное, что мне не нравится в этой церкви: человек совершенно не может уединиться!
Этим заявлением он вызвал на себя огонь своих братьев — женщин, забросавших его всем, что попадалось им под руку. Он отражал их нападение даже не поднимая рук… пока полная тарелка спагетти, брошенная (Джубал заметил) Доркас, не попала ему прямо в лицо.
На мгновение Сэм стал похож на жертву аварии. Но тут же его лицо стало чистым и даже соус, забрызгавший рубашку Джубала, исчез.
— Тони, больше ничего не давай ей. Она испортила еду; пусть остаться голодной.
— На кухне еще полно — ответил Тони.
— Сэм, ты хорошо выглядел в спагетти. Отличный соус, правда? — Тарелка Доркас вылетела из комнаты и возвратилась наполненной.
— Очень хороший соус — согласился Сэм — Я спас немного того, что попало мне в рот. Как он называется? Или я не должен спрашивать?
— Рубленый полицейский — ответил Тони.
Никто не засмеялся. Джубала интересовало — была ли эта шутка шуткой. Потом он вспомнил: его братья много улыбались, но редко смеялись, кроме того, полицейский должен был быть хорошей едой.
Он переменил тему.
— Что мне больше всего нравится в этой религии…
— Религии? — прервал его Сэм.
— Хорошо, зови ее церковью.
— Да — согласился Сэм — Она выполняет все функции церкви и ее квазитеология согласуется с некоторыми подлинными религиями. Я влез сюда потому, что был стойким атеистом. И вот я — верховный жрец и понятия не имею, что я такое.