.
Спустя десять секунд абсолютного ужаса Михаил понял, что покойный учитель физики совершенно не брезговал и местной астрономией, и историей инженерного дела, в том числе — о божечки! — и местного, и — о божечки еще раз! — вел отдельной папкой анализ инженерных ошибок. И отдельно, скромно, в папке с местной астрономией, в разделе «Частное» лежала нормальная, не церковная, биография ангела Джюда.
Итак, Джюд Вуат, землянин с Северных Территорий (черт, где это?), пилот поселенческих и малых кораблей, марсианское военное училище, присоединился к группе переселенцев, направленных в перспективную систему в М38… На момент вылета — 24 года, то есть практический опыт нулевой, учебные полеты, учебная разведка. Время дежурства — двенадцать лет, по дороге повысил квалификацию на тренажерах. Установщик и сборщик шлюзов, наладчик гравитационной ловушки. По прибытии… полгода вместе со всеми занимался разверткой станции, сам отладил и проверил два катера из тех, что были в грузе, спустился на низкую орбиту к будущим вратам Джюд-1, наладил первый шлюз (попутно обучая Арчи Козика), прошел врата с обратным шлюзом в грузе, застрял там на три недели, установил и вернулся седой.
Удивительно не то, что седой: застрять на катере в пустой системе, в релятивистских расстояниях от всего на свете, — тот еще экспириенс. Сколько таких, не сумевших наладить обратный переход, находят потом, десятилетия и столетия спустя, — не сосчитать. Удивительно то, что он нашел неполадку, привел шлюз в чувство, вернулся — и полез во врата обратно. Потому что по неопытности в первый заход забыл захватить с собой автоматические зонды для поиска четных врат в пустой системе.
В общем, Джюд с Арчи вернулись на станцию, поучаствовали в сборке большой жилой зоны, после чего Джюд помог собрать еще один кораблик — для Арчи, оба взяли новых напарников и пошли каждый к своей точке пробивать врата. Арчи удачно установил шлюзы с обеих сторон, не задержался и успел вернуться на базу, где и погиб вместе с напарником. Джюд с напарником провозились дольше, расчищая подходы к вратам от мелкого метеоритного роя, что их и спасло. Поняв, что на станции творится что-то неладное, они оставили недособранный шлюз и оборудование для обратного шлюза возле гравианомалии и бросились на станцию. Кроме Арчи и его напарника, погибли Альба и Алекс, которые вдвоем успели пробить двое самых верхних врат, взяв с собой сразу все оборудование оптом, и буквально за день вернуться на станцию. Опытных обученных установщиков осталось двое — Джюд и Вероника Чорба, которая пробила врата на орбите газового гиганта и там же, чуть ниже, занималась наладкой метаносборщика в верхних слоях атмосферы, а на станции практически не бывала. Дочь Вероники и Джюда погибла при аварии.