– Не звоните 911, – внезапно произнесла пациентка и открыла глаза. – Такое происходит постоянно. Со мной все в порядке. Честное слово.
Ледерих посмотрел, как она спокойно поднимается и садится на стул.
– Я знаю, что с вами! – радостно воскликнул он.
Внезапный коллапс выглядел так, будто повернули выключатель и все ее мышцы внезапно расслабились. Ледерих понял, что хотя это и походило на синкопе, на самом деле она не теряла сознание. Ледерих сказал, что, по его мнению, у нее так называемая катаплексия, а это означает, что она страдает нарколепсией. При нарколепсии сон обрушивается внезапно, когда человек бодрствует, а бодрствование вторгается в часы сна, провоцируя бессонницу по ночам и постоянную сонливость днем. У большинства пациентов с нарколепсией наблюдается также и катаплексия. При этом расстройстве полная потеря контроля над мышцами, позволяющая нам не двигаться во время сна, возникает в период бодрствования, вызывая внезапную потерю сил, которую он и наблюдал. По невыясненным причинам такие приступы обычно запускаются каким-либо сильным переживанием.
– Я рассказывал ей о вариантах лечения от хронического синусита для ее сына, – объяснил мне Ледерих, – и сказал, что если ничего не поможет, придется делать операцию. И как только это слово вылетело у меня изо рта, она упала на пол.
По мнению врача, комбинация трех факторов – обморок сразу после стресса (при мысли о том, что ее сыну придется делать операцию), тот факт, что она слышала, как он просит сестру вызывать 911 (то есть женщина находилась в сознании), и быстрое восстановление – однозначно указывала на катаплексию.
Биология нарколепсии пока мало исследована. Клетки, вырабатывающие белки, которые удерживают нас от сна и, в частности, от его быстрой фазы, по каким-то причинам погибают, и эпизоды быстрого сна вторгаются в периоды бодрствования. Никто не знает, что именно убивает эти клетки. Последние исследования показали, что это расстройство наследственное. Однако большинство носителей дефектного гена не страдают нарколепсией. Как именно она возникает, до сих пор неясно.
Пациентка не жаловалась на проблемы со сном, но когда Ледерих начал ее расспрашивать, выяснилось, что они у нее есть. Большую часть своей взрослой жизни она спала урывками, по два-три часа. Услышав это, доктор утвердился во мнении, что у женщины нарколепсия и катаплексия. Исследование сна подтвердило его диагноз.
Лечить катаплексию сложно. Большинство пациентов вынуждены принимать препарат, выпускающийся под торговой маркой «Зайрем» и печально известный на улицах как «бут», или наркотик изнасилований. Это мощное быстродействующее успокоительное, которое помогает больным с катаплексией засыпать, когда это необходимо. Врач предупредил ее, что лекарство эффективно лишь отчасти. Пациентка пришла в полный восторг, когда – сразу после начала приема – обмороки прекратились. Но по причинам, которых ее доктора так и не смогли понять, примерно через шесть недель они возобновились – сначала случались изредка, потом стали постоянными, почти ежедневными.