В неотложной помощи сестра сообщила врачам, что ранее никаких проблем со здоровьем у девушки не было. Правда, три месяца назад друзья привозили ее сюда же – они обратили внимание на спутанность сознания. При том посещении ей сделали МРТ мозга и анализы крови. Они ничего не показали, кроме небольшого отклонения в функциях печени (позднее она ходила по этому поводу к врачу, но он не стал обследовать ее дальше, так как показатели к тому времени нормализовались). Вскоре ей стало лучше; после капельницы ее отправили домой. Хотя анализ не вы-явил следов алкоголя или наркотиков, некоторые врачи предполагали, что она могла что-то принять – возможно, синтетическую марихуану или ЛСД, – из тех веществ, на которые ее не проверяли.
В неотложной помощи девушка, пребывавшая в коматозном состоянии, реагировала на боль – но больше ни на что. Тело оставалось ригидным, неподвижным от челюстей до пальцев ног, что говорило о серьезном повреждении мозга. Однако на КТ все выглядело нормально. Анализ крови снова показал лишь небольшое отклонение в функциях печени. Пульс был учащенным, дыхание – очень сбивчивым и неравномерным, а потому врачи подключили пациентку к аппарату искусственной вентиляции легких, чтобы она получала достаточно кислорода. Ее положили в палату реанимации и начали вводить антибиотики широкого спектра и противовирусный препарат – на случай, если ее состояние было вызвано инфекцией.
Такие ситуации, пожалуй, самые тяжелые для врачей: пациент поступает в больницу на грани смерти, но понять, что с ним такое, никак не удается. Специалисты в реанимации обследовали девушку, но так и не смогли выяснить, что спровоцировало кому. Они обратились за помощью к неврологу, кардиологу и инфекционисту. Те также зашли в тупик. На МРТ было видно, что у девушки отек мозга – тот едва умещался в черепной коробке. Если не выявить и не устранить причину отека, она наверняка умрет.
Электроэнцефалограмма показала, что ригидность тела вызвана непрекращающейся судорогой. Пациентке начали давать противосудорожные средства. Хотя судороги прекратились, она не очнулась. Девушке даже стало хуже. Глаза, сначала реагировавшие на свет, зафиксировались в одном положении, зрачки расширились. Когда ей в ухо впрыснули ледяную воду – стимул, который обычно вызывает сильную непроизвольную реакцию, – ничего не произошло, соответственно, мозг ее не работал даже на уровне базовых рефлексов.
Врачи перестали вводить ей все лекарства, потенциально способные оказывать седативное действие, опасаясь, что они могли усугубить забытье. Улучшения не последовало. После тщательных обследований и всех возможных проб, через восемь дней после поступления в больницу девушку отключили от аппарата ИВЛ. Без его помощи она не смогла дышать, и врачи зафиксировали смерть мозга.