Конкретно в этот раз выбор пал на старинную индийскую игру, и командир «Викинга», уверенный, что в отсутствие штурмана сделает всех, был посрамлен по очереди вначале Изабеллой, потом княгиней ну и, на финал, Кими – девчонка, как выяснилось, неплохо играла, и не воспринявший ее всерьез Камнеедов пролетел со свистом. Это было обидно, и не спасал даже тот факт, что все вокруг искренне поверили: он поддался. Себе-то врать не стоит – переоценили вы, товарищ офицер, свои силы, зарвались – и получили по мозгам. Сам дурак, это и портит настроение.
В общем, пользуясь тем, что каюта сейчас свободна, он отправился к себе, вооружился планшетом и принялся оценивать новинки, скачанные на Карбункуле. Очень удобно, когда технологии позволяют с минимальными усилиями в совершенстве овладевать чужими языками. А овладев ими, книги читаешь в оригинале, да и фильмы смотришь тоже. Это позволяет оценивать нюансы, которые при переводе банально исчезают. Так что, разочаровавшись в собственных талантах, Камнеедов принялся совершенствоваться в языке, подогревая энтузиазм небольшими порциями коньяка.
Вообще-то в полете не положено, однако, во-первых, они формально не были военным кораблем (во всяком случае, с точки зрения закона, полагающего необходимым соблюсти для этого кучу условностей), а во-вторых, нарушать по мелочи правила – традиция, что важнее, порой любых писаных документов. Вот и засел он, лелея свое уязвленное самолюбие и против воли прислушиваясь к доносящимся из кают-компании через полуоткрытые двери негромким, но азартным репликам – там в жаркой схватке сошлись за шахматной доской княгиня и агентесса, и ни одна не хотела уступать.
Дверь с шелестом отошла в сторону, пропуская Кими, и вновь закрылась, на сей раз окончательно, наглухо отрезая их от остального звездолета. Девчонка, затянутая на этот раз в нечто вроде брючного костюма, но со штанинами такими широкими, что они запросто сошли бы за юбку (причем каждая), плюхнулась напротив Камнеедова, в рабочее кресло, и мурлыкнула:
– Нашего бравого капитана мучают комплексы? Наш капитан расстроен? Ему помочь?
Каким образом она переместилась Камнеедову на колени, тот даже не понял, уж больно стремительным и слитным было движение. Затем откуда-то из глубины души поднялась волна бешенства, мгновенно затопившая сознание. Камнеедов резко встал, стряхнув девчонку на пол, и чувствительно приложился макушкой об верхнюю полку. Обычно боль протрезвляет, но не в этот раз. Подхватив Кими за шиворот, он вздернул ее вверх, держа на вытянутой руке так, что ноги не касались пола, и прорычал ей в лицо: