– Мистер Нарышкин, я готов полностью признать вашу правоту, но что делать, если деньги в нашем мире имеются только у жуликов? Поверьте, если бы ваш поручитель имел хотя бы четверть влияния и финансовых возможностей, как например, Джон Пирпонт Морган…
– Когда мой поручитель входит, – перебил учёного Нарышкин, – Джон Пирпонт Морган встаёт и стоит до тех пор, пока ему не разрешат присесть…
Офис архитектора погрузился в полную тишину. Слышно было, как тикают часы в соседней комнате, да во дворе распекает нерадивого курьера ответственный секретарь.
– Вы хотите сказать, что вы… – начал медленно Тесла.
– Флигель-адъютант Его Императорского Величества, по личному повелению и с наказом без вас не возвращаться, мистер Тесла!
– Варварский царь, у которого медведи ходят по улицам, захотел приобщиться к цивилизации – хохотнул архитектор, которому давно хотелось как-то уязвить нахала, посмевшего окунуть в дерьмо нравы и моральный облик обитателей Уолл-стрита…
– Мистер Уайт! – не глядя на американца, отчеканил Нарышкин. – Не имея возможности вызвать вас на дуэль, предупреждаю – ещё одно уничижительное выражение о моём Отечестве и императоре, и я вас просто пристрелю…
– Прошу извинить моего друга, – посчитал нужным вмешаться Тесла, – но для Стэна начало строительства – это сегодня единственный способ получить оплату, которую я ему задолжал за полгода…
– Все расчёты с вашими кредиторами будут закрыты в случае вашего согласия, о чём есть специальная оговорка в контракте. Мой поручитель предлагает заключить его между вами без посредников, что резко ограничит возможность третьих лиц вмешиваться в ход ваших работ…
Тесла опять углубился в бумаги, изучая параграфы и пункты договора, решительно отодвинув заглядывающего через плечо архитектора.
– Я никогда не думал, что мои исследования в области высокочастотного тока у кого-то могут вызвать такой интерес, – пробормотал учёный, водя пальцами по бумаге… – Трёхфазный ток… асинхронный двигатель… Передача сигнала на дальние расстояния… Вы хотите сказать, что Ваш суверен обладает такими знаниями в электротехнике, мистер Нарышкин?
Флигель-адъютант пожал плечами. Лично для него всё, написанное в техническом разделе контракта, представлялось набором непонятных слов и абра-кадаброй… [34] Тесла понимающе хмыкнул и опять погрузился в чтение…
– Однако… – произнёс он, отложив в сторону очередную страницу. Что-то посчитал про себя, шевеля губами, опять взял в руки отложенный листок и ещё раз изучил ряды цифр… – Знаете, мистер Нарышкин, меня тут все зовут фантазёром, но прочитав о том, какое количество электроэнергии собирается добывать и на какие расстояния перемещать ваш заказчик, я думаю, мне придётся расстаться с этим титулом…