Зина закрыла глаза, и ей показалось, что ничего этого нет. Ни озера, ни леса, ни избушки.
Страшное дикое уханье раздалось над головой. Громадная тень, раскинув черные крылья, пронеслась над водой, сверкнула фонарями-глазищами и скрылась в лесу.
Похолодевшая от неожиданности и страха, Зина не сразу поняла, что это филин, вылетевший на свой охотничий промысел. Она вскочила, бегом кинулась в хижину и, захлопнув скрипучую дверь, подперла ее изнутри деревянным колом.
Золотой котелок так и остался на песке.
Ночью она спала плохо.
Несколько раз просыпалась, тревожно прислушивалась. Даже вставала с лежанки и проверяла, хорошо ли держит ее примитивный затвор.
Утром с опаской медленно открыла дверь. В хижину вместе со свежим утренним воздухом ворвался сноп веселого солнечного света. И сразу все ночные страхи показались смешными и детски наивными. И чего боялась, дурочка! Ведь она здесь совсем одна, не считая зайцев и птиц.
С озера тянуло прохладой. Золотой котелок по-прежнему лежал в воде. Стая мальков деловито обследовала его поблескивающее нутро. Зина забрела по колено в прозрачную, обжигающую воду, и ей захотелось выкупаться. Рука уже двигалась настолько, что позволила стянуть ковбойку.
Дно озера опускалось полого, без обрывов. Не желая забираться в глубину с больной рукой, Зина плескалась возле берега по пояс в воде. Любопытные рыбешки стайкой кружились возле нее и, тыкаясь ей в колени, кидались врассыпную, поблескивая на солнце, как серебряные гривенники.
Пригорок, возле которого стояла избушка, круто обрывался вниз. Она добрела до его подножья. Ей показалось, что вода стала теплее. У подножья скалы песок на дне заметно волновался: из-под скалы выбивалась ключи. Зина протянула ногу и тотчас отдернула — ключи несли горячую воду, почти кипяток.
Решив, что ей полезно погреть больное плечо, она присела прямо на дно возле ключа.
И когда после такой ванны выбралась на берег, почувствовала себя удивительно бодрой, полной силы и готовности взяться за освоение окружающего ее мира.
Как и полагалось в первобытном мире, прежде всего нужно было добыть огонь. Необходимо сварить обед или хотя бы вскипятить чай.
Добыть огонь! Но как это сделать?..
Она не имела спичек. Их не могло быть и у ее предшественника. Вероятно, он добывал огонь дедовским способом, высекая куском кварца искры на жженную тряпку или трут. Зина тоже не возразила бы против дедовского способа. Кварца на берегу имелось сколько угодно. Но вот трута она не нашла в хижине, как ни искала.
Разумеется, она не раз читала, как в таких случаях поступали люди, попавшие в ее положение. Поклонник бесхитростной природы Сетон-Томпсон заставлял своих героев добывать огонь самым примитивным путем — трением. Жюль Верн, всегда с уважением относившийся к технике, разрешал героям получать огонь более совершенным способом, используя склеенные вместе очковые стекла или шлифуя из прозрачного льда выпуклую линзу.