Ничто не предвещало опасности. Мы беззаботно разговаривали на ничего не значащие темы, а солнце отражалось в наших глазах, и этот блеск был выражением абсолютного счастья.
Мы так увлеклись беседой, что не заметили две тёмные точки у горизонта, на которые нервно косились, но молчали драконы.
3
— Ты видишь их, Ларс? — спросил викинг в меховой жилетке, тёплых джинсах и рогатом шлеме.
— Вижу, Эйнер, — ответил другой, точно так же одетый, но с бородой.
Оба сидели на Тёмных машинах, драконах-чудовищах из класса Героев, которые могли летать даже быстрее Воздушных.
Оба висели над лесом, провожая взглядом двоих подростков, летящих верхом на голубых змейках, которых какие-то умники зачем-то отнесли к драконам.
— Не уйдут! — хором сказали оба и, что называется, «включили форсаж».
4
Предчувствие опасности пришло внезапно.
Мы с Ульяной одновременно обернулись и всё сразу поняли:
— Викинги!!!
Как на беду, мы не взяли с собой автоматы, наивно полагая, что на нас никто не нападёт. Экая беспечность! Да после того, что мы учудили в Покинутой башне, мы круглосуточно должны были бы ходить с охраной, чтобы не умереть от рук решительно настроенных викингов!
Как всегда, мы пренебрегли безопасностью. И теперь были вынуждены за это расплачиваться.
— Они на Тёмных машинах!
— Полный вперёд!!! — приказал я, прекрасно понимая, что никакая скорость нас не спасёт.
Началась гонка на выживание.
5
— Улепётывают! — крикнул Ларс, разворачивая дракона по направлению к нам.
— Боятся за свои никчёмные жизни! — сказал Эйнер, наполняясь злостью.
— Погоди, мы же не убивать их полетели… — Слова Ларса прозвучали глухо — из-за скорости полёта. — Нам ведь только камень нужен, а с кого мы его снимем — по боку…
— И то верно.
Викинги догоняли свою цель.
6
— Мы так от них не оторвёмся! — крикнул я Ульяне. — Надо маневрировать!
— Поняла!
Мы стали выписывать петли, от которых кружилась голова, внезапно взлетали вертикально вверх и так же неожиданно переходили в отвесное пике, кружились на месте, одним словом, показывали высший пилотаж.
Но викинги, очевидно, сразу разгадали нашу тактику, потому что краем глаза я замечал, что они повторяют все (ну ладно, почти все) наши движения. Это не могло не настораживать.
Я метнулся наперерез викингам, спешащим к Ульяне, пронёсся между ними, заставив воинов уменьшить скорость и подумать: «Что в голове у этого малого?!» — а Ульяну — развернуться и, образно выражаясь, «прибавить газу».
Однако викинги полетели за ней, а не за мной, поставив меня в замешательство. Я направился следом, уже осознавая, что не успею…