Микаэлс тут же оказался рядом и придержал агента за локоть.
— Что вы задумали, Грант?
Грант рывком стряхнул его руку со своей.
— Собираюсь покопаться во внутренностях этой крошки.
— Вы хотите сказать, что намерены разобрать передатчик?
— Нам нужны транзистор и проволока.
— Но ведь это наша единственная связь с внешним миром!
— Ну и что?
— Когда придет время вынимать нас из тела Бинеса… Грант, погодите, послушайте…
Грант ответил довольно резко:
— Нет. Они могут следить за нами по радиоактивной метке. Передатчик нужен только для обмена текущими новостями, а без этого мы вполне можем обойтись. Собственно, другого выхода у нас просто нет. Либо радио замолчит, либо Бинес умрет.
— Но послушайте… Может, вы все-таки свяжетесь с Картером? Пусть он примет окончательное решение.
Грант на мгновение задумался.
— Я пошлю ему сообщение. Но только сообщение — о том, что больше радиосвязи не будет.
— А если он прикажет вам приготовиться к возвращению?
— Я откажусь.
— Но ведь он может приказать вам…
— Он может, конечно, приказать выудить нас отсюда и без нашего согласия — но я в этом не участвую. Пока мы находимся на борту «Протея», решения принимаю я. Мы подошли слишком близко к цели, чтобы ни с того ни с сего отказаться от своих планов. Поэтому мы пойдем-таки к этому тромбу, несмотря ни на какие прискорбные случайности. И мне все равно, что там будет приказывать Картер.
Картер рявкнул:
— Повторить последнее сообщение!
— «Разбираем передатчик, чтобы починить лазер. Это последнее сообщение».
Рейд сказал каким-то бесцветным голосом:
— Они обрывают связь.
— Что там у них стряслось с лазером? — спросил Картер.
— И не спрашивайте.
Картер тяжело опустился в кресло.
— Пусть нам принесут кофе, ладно, Дон? Если бы я знал, что это сойдет нам с рук, то заказал бы двойное виски с содовой, а может, даже пару стаканов. Вот не везет — так не везет, а, Дон?
Рейд передал, чтобы принесли кофе. Потом спросил:
— Думаете, это саботаж?
— Какой такой саботаж?
— Не разыгрывайте из себя наивного младенца, генерал. Вы с самого начала опасались чего-то в этом роде, иначе зачем было посылать с ними Гранта?
— После того, что произошло с Бинесом по дороге сюда…
— Да, конечно. И, честно говоря, я сам не очень-то доверяю Дювалю и этой его девице.
— С ними все в порядке, Дон, — успокоил его Картер, скривившись, — По крайней мере, должно быть все в порядке. Черт возьми, да любой из них — вне всякого подозрения! Просто невозможно проверять людей более тщательно, чем это уже делается!
— Вот именно. Но ведь никакие проверки не гарантируют полной уверенности в людях.