— Нет. Это для уверенности, что ты не навредишь моей племяннице, — устало откинулся я на тюк с дорогой тканью. — И теперь можно смело приступать к подготовке. Не будем терять время.
Бездна для некого разнообразия коснулась измученного сознания мягко и ненавязчиво, но этого было достаточно для того, чтоб понять, что полночный дар ещё не в форме. Я со стоном дотянулся до куска копчёного мяса, а следом подтянул кувшин с изысканным розовым синейским. Может, там у себя узкоглазые и желтолицые виноделы и делают для своих дешёвых закусочных такую же мочу, что мы притащили с корабля, но для торгов в нашей империи прут отборное и вкуснейшее.
Хмельное притупило зов бездны, но если напиться сильнее, она навалится со всей силой, утягивая бесчисленными щупальцами к себе во мрак. И это тоже бич нашей гильдии. Хотя тем же заклинателям стихий не лучше. Вино превращает их обессиленный частым использованием способностей рассудок в кашу, а иные могут уподобиться бешеным собакам, способным навредить себе и окружающим.
Я долго и отрешённо глядел на то, как девушки и ребёнок едят нежный сыр, ароматное мясо и собранные до этого цитрусы, а потом начал раздавать задачки, вспомнив, как меня учили в легионе.
— Мира, — произнёс я, глядя, как мальчик подбежал к неподвижно стоящей у стены матери и протянул ей фрукт. Пришлось опять взять контроль над неживой женщиной и улыбнуться. Нежить повторила улыбку за мной, а потом бледная рука погладила мальчика по голове и приняла угощение. — Мира, — со вздохом повторил я, — дано: несколько мертвецов, связанный пират, усталые путники и яма глубиной в два человеческих роста. Задача первая: выбраться из этого дерьма наверх в кратчайшие сроки. Условие: лестницей пользоваться нельзя.
— Темнятство, дядя Ир, — проканючила Мираэль, жалобно поглядев на меня и отложив в сторону чашку.
— Ищи ответ, — покачал головой я, изобразив на лице полнейшую непреклонность.
— А огласи весь список задач.
— Выбраться, набрать воды из ручья и изгнать духов, набрать корзину мелкой гальки, выбрать место для учебного боя, достать из ямы оружие.
— Галька-то зачем? — недовольно спросила племяшка, зыркая на меня исподлобья.
Кажется, она уже не горела желанием становиться великой некри́дой. Ничего, это всегда так. Сперва ты грезишь силой, потом ненавидишь менторов, а в конце принимаешь умение, как должное. Ибо сказано: «Всё неизвестное представляется величественным».
— Узнаешь, — с улыбкой поглядев на кувшин с огненной пылью, ответил я. — Тебе понравится.
Мираэль с протяжным стоном недовольства встала с пола и подошла к стене, над которой находился квадрат створа с виднеющимися в нём небом и ветками деревьев. Можно было, конечно, расположиться и на открытой местности, например, за дальними кустами, а в случае опасности попытаться сбежать, но сейчас именно незаметность играла куда более важную роль, чем скорость. Нас никто не смог бы разглядеть при обходе земель. А сам вход мы закрыли ворохом веток, изображая чахленький куст. К тому же я раскинул на добрый стадий в округе сторожевые тенёты. Подобраться к нам незамеченными не сможет ни один человек. Я же по колебаниям паутины смогу вычислить, сколько и откуда гостей к нам пожаловало, а ещё там спрятаны три мертвеца с луками и копьями. По моему приказу они обстреляют неприятеля, а потом ударятся в бега, уводя погоню подальше. Мы за это время успеем вылезти и скрыться. И если говорить о времени, то оно работает на нас.