Нервно потянулась к сумке, выловила пачку сигарет с тонким фильтром. Хищные, накрашенные губы приоткрылись, но Майя все же успела ее остановить.
— Эль, здесь же не курят! Это все-таки галерея…
— Вот гадство! — в сердцах отозвалась подруга, пряча сигареты в сумку. — Значит, прикатила в наш дождливый Н-ск со своего испанского берега? Возвращение блудной дочери, ну-ну! И насколько же блудной? — спросила хитро, затем безошибочно повернулась в сторону Пабло, выцепив его взглядом из толпы зевак.
Майин менеджер даже в свои пятьдесят восемь производил сокрушительное впечатление на женский пол благородной сединой и пронзительным взглядом черных, словно испанские маслины, глаз.
— Этот с тобой? — кивнула Элька в сторону Пабло. — Твой мужик?
— Он?! — удивилась Майя. — Эль, ну что ты, он же мне как отец! К тому же…
Осеклась, решив, что подруге не стоит знать, что Пабло был совсем по другой части — женщины в качестве сексуальных партнеров его не привлекали.
— Тогда кто?
Майя пожала плечами.
— Никто.
— Ну дура ты, Самойлова! — с явным удовольствием произнесла Элька, и Майя подумала, что вступительный экзамен в женский клуб неудачниц ею успешно пройден.
Будь у нее еще и муж, Элька бы такого ей не простила. А так — пусть и известная художница, которой испанский берег пошел на пользу, но все равно мать-одиночка и никакой личной жизни!
Потому что у самой Эльки тоже не сказать, что особо складывалось — два развода и работа менеджером на побегушках в полиграфической компании, которую — и работу, и компанию — та откровенно ненавидела и частенько жаловалась на свою жизнь, когда они созванивались.
Впрочем, Элька все еще не оставляла надежды устроиться.
— Родька тоже приехал, — неожиданно сообщила подруга. Затем с недоумением уставилась на одну из картин. — И что, за это платят? — ткнула наманикюренным пальчиком в сторону «Рассвета».
На ней солнечные лучи пронзали морской берег, и, казалось, невозможно было найти ту самую точку горизонта, в которой вода переходила в небо.
— Платят, — пожала плечами Майя.
— Я тоже такое могу нарисовать. Да хоть с десяток! — заявила с насмешкой. — Плюнуть и растереть.
— Плюнь и нарисуй, — согласилась Майя. — Так что с Родькой?
Они были дружны в школьные годы, и Майя поймала себя на мысли, что с радостью встретится со своим одноклассником.
— Тоже на днях вернулся в Н-ск, — сообщила Элька. — Звонил, спрашивал о тебе. Сказал, что зайдет на выставку.
— А откуда он приехал? — Майя даже не знала, что он уезжал.
— Из Цюриха, кажется! — подруга пожала худыми плечами, затем призывно улыбнулась мужчине в деловом костюме, устремившему на них заинтересованный взгляд. — Или же из Осло, какая разница?.. Кстати, наш Резиновый Утенок стал важным бизнесменом, руководит своей компанией, что-то в сфере Ай-Ти. Мотается теперь по всему миру. Наверное, денег гребет немерено, — и Элька мечтательно вздохнула.