— Ласточка моя!.. — страстным шепотом начал Ханбеков, но конь, вдруг перестав повиноваться, уже увлек его за угол дома.
— Сату! Ты выполнил поручение Жумы, которое я тебе передавала? — не понимая, что случилось, думая, что Ханбеков просто резвится на коне и шутит с ней, спросила Куржани.
— Да, мое блаженство, — судорожно держась за холку танцующего коня, Ханбеков появился из-за другого угла дома. — В субботу вечером в нашем распоряжении будут два грузовика, и за ночь мы все обделаем. Это первое.
— Слезай с коня, — ангельским голосом пролепетала красавица, — ты заслужил награды.
— Нет, моя дорогая, я не слезу, мне надо торопиться назад, — трясущийся от страха джигит снова исчез за углом.
— О! Ты не хочешь обнять свою несравненную? — Куржани побежала вслед, все еще думая, что Ханбеков решил покрасоваться перед ней на танцующем коне.
— Очень хочу! Но обстоятельства выше нас…
— Ну, а что ты можешь сообщить мне еще?
Она бежала рядом и, увлеченная музыкой, постепенно перешла на тот же вальсовый ритм, что и лошадь.
— А еще мне удалось добиться, что питомник шелковичных червей будет объявлен ударной молодежной стройкой.
— Не желаю я больше возиться с этими червями, не хочу там работать! — капризно воскликнула Куржани и топнула ногой.
— Не хочешь? — удивление Сату Халовича было так велико, что он всплеснул руками, из-за чего чуть не вывалился из седла, но все-таки успел сильней вцепиться в холку. — Ведь эту стройку я затеял ради тебя, в нее вложены большие деньги. Разве можно, дорогая, так относиться к народным средствам! Там будет гостиная с камином, две ванных комнаты, бильярдный зал…
— Не желаю — и все! — Куржани снова сбилась с лошадиного ритма и засеменила ногами, стараясь попасть в такт. — Больно нужны мне твои мерзкие черви. Играй сам с ними в бильярд!
— А где же ты хочешь работать? Куда я должен теперь тебя устраивать?
— Нигде я не хочу работать. Лучше буду вот так с лошадью в паре танцевать… Разве ты не в состоянии меня прокормить и одеть? Разве ты не Ханбеков, не Сату Халович, а уже Затухалович? — Завсельхозотделом терпеть не мог, когда возлюбленная говорила ему «Затухалович». Нет, черт возьми, он Ханбеков, он Сату, он Халович.
— Курочка моя, — сказал он нежно-нежно, держась за холку крепко-крепко, — я сделаю для тебя все, но…
— Вот и прекрасно. Между прочим, часики, туфли и шубка, — ах, подумала она, как хорошо эти три слова легли в ритм вальса! — которые ты мне подарил, уже вышли из моды. Если ты не Затухалович, то купи мне новые часы-медальон, туфли на толстой-претолстой подошве, сапоги, — эти слова еще лучше легли в ритм вальса…