Очень занимательно просматривать путевые записки путешественников прошлого, а потам идти тропкой, по которой отшагивал до тебя, например, ученый Кейзерлинг, или светило русской геологии Федоров, или путешественники Латкин, Лепехин, Рычков, Берг. С особым чувствам идешь по пути былых исследователей.
По нескольку раз просматриваю внушительные записки одного из первых исследователей Северного Урала Э. К. Гофмана. И, конечно, знакомлюсь со статьями нашей славной современной путешественницы В. А. Варсанофьевой.
Профессор Санкт-Петербургского университета Гофман одну из своих экспедиций снаряжал в Перми. Продвигаясь вдоль Уральского хребта на север, он посетил и Унью-реку.
Приятно читать большую книжищу Гофмана «Северный Урал и береговой хребет Пай-Хой». Замечательные иллюстрации и непринужденная, со старинным колоритом, манера изложения создают при чтении ту увлекательность, которую почти не встретишь в научных отчетах современных исследователей.
Это не отчет, а рассказ. Гофман как будто сидит в кругу друзей и делится впечатлениями о своем нелегком пути вдоль Уральского хребта.
Мне понятны эти воспоминания ученого: на некоторых участках его маршрута я побывал, проходил той же дорогой, какой следовала его экспедиция.
Гофман не скупился рассказывать о том, что делали ежедневно он и его спутники, какой вели разговор при этом. Красочно передает свое личное отношение к простым людям из местного печорского населения, оказавшим услуги экспедиции.
Вот, к примеру, отрывок из его записей:
«Мы проплыли мимо двух деревень и 11 июня вечером достигли устья реки Уньи, а скоро и самой деревни Усть-Уньи, в которой восемь или десять избушек расположены высоко над поверхностью воды, на правом берегу Печоры. У пристани мы нашли несколько небольших лодок из осины, или «осиновок», как их здесь называют, других приготовлений к дальнейшему нашему плаванию не было заметно, и никто не вышел нам навстречу. Мы взошли на крутой берег. Тогда показался перед нами сам Собенин.
— Любезный друг! — закричал я ему. — Неужели ты забыл мое распоряжение в Чердыни, чтобы все было готово к пути? Я ничего не вижу!
— Все готово, — отвечал он, — вот лодки, а гребцы тотчас придут: они видели тебя, как ты плыл мимо деревень.
— А провиант ваш?..
— Провиант?! А сети и ружья у нас на что? Если ты возьмешь для нас сухарей, мы окажем тебе спасибо, а уж о прикуске мы постараемся сами. Рано утром можно и отчаливать.
Действительно, через полчаса явились к нам гребцы, пятеро русских мужиков, шестой был сам Собенин, шестидесятичетырехлетний старик, не потерявший, однако, еще ни силы, ни энергии».