Мадлен принялась описывать наряды всех дам, присутствовавших на приеме. Я спокойно выслушал ее.
-- Как прошел сам прием? - спросил я.
-- Сначала был концерт! - ответила Мадлен. - Гости начали собираться в девять. До десяти они все собирались, общались между собой, а концерт начался в десять. Он продолжался до часу ночи. А потом были танцы до утра.
-- Когда вы видели живым Вальмона последний раз? - задал я новын вопрос.
-- Во время концерта он точно был жив, - ответила Мадлен. А вот после... После концерта я его не видела.
-- А с программой вашего концерта гости были ознакомлены заранее? - спросил я.
-- Нет, что вы! - ответила она. - Они знали только, что концерт будет длиться до часу, а потом будут танцы. Про остальное не знал никто!
Я записал все, что сказала Мадлен и предложил съездить в гости к некоторым господам.
-- А разве можно ходить в гости без приглашения!? удивилась Мадлен.
-- Когда речь идет об убийстве, то все можно! - ответил Крон.
Мадлен подумала и согласилась с этим доводом.
-- Господи, у меня сегодня годовщина свадьбы, я обещал жене провести с ней весь день вместе, а приходится идти к этим придворным! - вздохнул Крон. - Она опять на меня обидеться!
-- Можете идти к жене, - сказала Мадлен. - Мы с Максом спокойно сами допросим подозреваемых! Макс, вы не против?
Я был не против. Крон чуть не расцеловал меня от радости. К счастью, он ограничился только горячим пожатием руки.
-- Мадлен, если не секрет, почему это Вальмон пришел в гостиную? - спросил я. - Он расхаживал по вашему особняку, как у себя дома.
-- Понимаете, я всегда предоставляю эту гостиную для гостей. Вдруг некоторым людям захочется побеседовать наедине о чем-то важном. А для некоторых это вообще единственный способ побыть вместе! - ответила красотка. - Но для убийств я эту гостиницу никому не предоставляла. Ох, бедные господа, они сейчас все спят после вчерашнего концерта и танцев!
-- Ничего, - сурово сказал я. - Мы их разбудим!
Первой нашей собеседницей была маркиза де Мертей. Она встретила нас довольно учтиво. Это была обаятельная хрупкая женщина с яркой внешностью, ее манеры отличались особым изяществом, а каждое ее движение было грациозно. Когда мы прибыли было всего лишь десять часов, и она приняла нас в утреннем платье. По ее несколько сонному лицу и не уложенным волосам было видно, что она только что проснулась.
-- Чем обязана вашему визиту? - спросила маркиза. - Что-то случилось?
-- Еще как случилось! - воскликнула Мадлен, присаживаясь на диван. - В моем доме произошло убийство!