* * *
– Я не брошу тебя, – снова повторил человек своей жене. – Я с тобой.
Рене повесила трубку.
– Там, наверху, все готово! – крикнула она Джайпе.
Джайпа кивнул Рене и махнул рукой, что она свободна.
– Я справлюсь, – сказал он.
Рене вернулась в сестринскую, предоставив Джайпе разбираться. Ее мысли ушли от человека в машине, эпизод исчез из ее головы в рамках той эффективной самозащиты, которую она с годами довела до совершенства: умение вытеснять одну сильную эмоцию другой. Теперь ее охватило знакомое раздражение. Всего этого – крови, глубокого страха в голосе мужчины, криков беременной женщины – можно было с легкостью избежать. Хотите рожать дома? Машина времени вам в помощь. Вернитесь в колониальную Америку, где в родах умирала каждая десятая женщина. Большинство несчастных случаев предотвратить невозможно, но на подготовку к этому у них было сорок недель.
То же раздражение она испытывала по поводу Джо. Пьянство, наркотики. Как человек, генетически предрасположенный к сердечным болезням, может регулярно употреблять кокаин?
Неделю назад они встретились здесь, возле уличного киоска с кофе рядом с госпиталем. Джо жаловался на странную боль в груди. Был момент, когда ему показалось, что сердце остановилось. Он описал это Рене так: «Знаешь, как будто лошадь, лошадь лягнула меня прямо сюда» – и положил руку в самый центр груди. Она немедленно позвонила приятелю-кардиологу и договорилась, чтобы Джо осмотрели.
Но проверки показали, что все нормально. Нет поводов для беспокойства.
– Джо, прекрати, просто прекрати принимать эту дрянь, – сказала Рене, обнимая ладонями стаканчик с кофе и сдувая пар в холодный осенний воздух. – Это опасно.
– Да я же совсем немного, – ответил он. Слопав в три укуса глазированный пончик, он облизывал с пальцев сахар. – Это приятно. И помогает мне перестать думать о работе. Знаешь, иногда нужно отвлечься.
– Лучше бы ты прошел какой-нибудь курс детокса.
Он рассмеялся:
– Рене. Я тебя люблю. Но брось ты это. Ты же слышала, что сказал твой приятель. Все тесты в норме. Я просто испугался, и все. У меня все под контролем.
– Лучше бы ты перестал якшаться с Эйсом.
– Эйс? Да ну, он же безвредный.
– Он торгует наркотиками.
– Это преувеличение. У него есть кое-какие связи, вот и все. Он хороший приятель.
– Я бы предпочла, чтобы он не был твоим приятелем. – Помолчав, Рене мягко добавила: – Джо, а ты… Ты еще хоть раз видел папу? Или какие-нибудь другие галлюцинации?
Джо посмотрел вверх, на небо, и перевел взгляд на Рене.
– Это не было галлюцинацией, – сказал он.
– Хорошо, ладно. Но ты его видел?