Не глядя на Джонатана, Рене оторвала от карты полоску бумаги и написала на ней свое имя и номер телефона.
– Медсестра проводит вас на рентген, – сказала она, вручая ему бумажку.
* * *
В воскресенье, апрельским утром Джо позвонил Рене из кабинета декана Олден колледжа. Рене была на втором курсе медицинской школы и предыдущей ночью спала всего четыре часа. Она готовилась к государственному квалификационному экзамену, тяжелейшему испытанию на целый день.
Когда она взяла телефон, Джо сказал:
– Рене, мне нужна твоя помощь. – Его голос был хриплым и низким.
Рене не ответила. Она быстро прикинула, не стоит ли повесить трубку, отключить телефон и вернуться к учебникам. Лидия, ее соседка по комнате, еще спала; Рене слышала доносящееся из спальни тихое посапывание.
– Что там у тебя, Джо? – спросила Рене без энтузиазма. – Что еще стряслось?
Джо изложил ситуацию: вечеринка, алкоголь, полиция. Рене почти ничего не сказала, только прошептала:
– Ладно, ладно, я поняла, – стараясь не разбудить соседку.
– Ты должна приехать, – сказал Джо. – Они хотели поговорить с Нони, но я сказал, что лучше с тобой.
– Да, – ответила Рене. – Это правильно. Не надо им звонить Нони. Я выезжаю.
В Олдене ее встретили тренер Джо, администратор колледжа и, как она поняла только после того, как он представился, сам декан. Встреча была напряженной, но проходила в очень приятной обстановке. Комната, где она проходила, была обшита деревянными панелями, а мебель в ней обтянута мягкой кожей. Большие окна свинцового стекла выходили на обширный, аккуратно подстриженный газон, который пересекали серебристо-серые мощеные тропинки.
Начал бейсбольный тренер. Пока он говорил, Рене смотрела в окно поверх его головы. Она наблюдала, как группа молодых людей с большими рюкзаками на плечах перемещается поперек газона. Их было четверо, они о чем-то говорили, размахивая руками, явно обсуждая что-то важное. Все они казались такими чистенькими, сосредоточенными, ярко освещенными утренним солнцем, что Рене даже подумала, не идет ли за ними фотограф, делающий снимки для рекламной брошюры колледжа.
Студенты исчезли из ее поля зрения, и внимание Рене снова вернулось в комнату. Тренер говорил, что Джо часто приходил на тренировки пьяным или не приходил вовсе. Он не мог сделать нужное число отжиманий, не мог пробежать милю за девять минут, как требовалось от всех игроков. Он еле-еле сдал экзамены за три курса и теперь однозначно заваливал четвертый. Товарищи по команде говорили, что не узнают его. Что хуже, они перестали ему доверять. Да, он отлично отыграл сезон первого курса и на втором тоже оправдывал все надежды, но теперь его поведение стало недопустимым. Просто на грани.