Что же со мной случилось?
— Ну и как? — спросил меня Драк. — Ощутил глубокое внутреннее противоречие? Это первый признак того, что ты снова становишься самим собой.
— В каком смысле самим собой? — не понял я.
— Да в самом прямом, — усмехнулся Драк.
— Нет уж, ты давай нормально всё объясни!
Но человекоящер молчал, продолжая улыбаться.
— С того момента, как на тебя нацепили ошейник, акридиане постоянно держали твой разум под телепатическим контролем. Не лично конечно же, а посредством непрерывного гипнотического сигнала, поступающего с охранных ретрансляторов, — вместо ухмыляющегося ящера меня решил просветить Барсик. — В твои мозги вливали верность Коалиции и акридианам. Воздействие происходит на границе сознательного и бессознательного. Так, чтобы изменить некоторые приоритеты, но при этом не повредить психическое равновесие. Правда, если к такому внушению добавить «пламенные» речи капитана-коммандера Долуса, то можно явственно ощутить дискомфорт от передозировки лояльностью — мозг уходит в защиту и тебя начинает клонить в сон.
Я ошарашенно оглядывал своих товарищей.
— Почему ты сразу об этом не рассказал? Почему не использовал на мне эту штуку в самый первый день? — спросил я Барсика.
— Требовалось некоторое время, чтобы понять, тот ли ты человек, — улыбнулся кот.
Мой ошейник-переводчик особо выделил слова «тот ли ты человек», передал их с некой интонацией заговорщика.
Мои друзья смотрели на меня, явно чего-то ожидая.
— Знаете, я тут подумал. Оказывается, я полностью согласен с первоначальным планом, — под их пристальными взглядами проворчал я. — Разнесём там всё на атомы. Нельзя допустить, чтобы акридиане получили новое преимущество, которое только укрепит их власть над остальными народами нашей галактики.
— Тот самый человек, — тихо рассмеялся Барсик, развернулся и запрыгнул обратно на свой ярус.
Тут меня ужалила одна неприятная мысль:
— Погодите, а как теперь быть со шпионами?
— Какими ещё шпионами? — нахмурился Драк.
— Должны ведь акридиане копаться в наших мозгах время от времени, — объяснил я, хотя уже и сам понимал: у врагов не было причин заниматься такими вещами при наличии зомбирующего излучения. — Как я теперь скрою свои мысли?
— Просто не думай об этом, — беспечно отмахнулся ящер.
— Спасибо, Драк, за дельный совет! Я, конечно, могу тупить продолжительное время, может быть даже рекордное, но не постоянно же!
— Ты мало тренируешься, — заметил Барсик. — Драк прав, просто не думай об этом и всё.
— Серьёзно? Вы все можете пострадать из-за меня!
— Не переживай, — улыбнулся Ноккер. — Кот прекрасно понимает, чем грозит блокировка некоторых функций твоего ошейника. Несколько лет назад мы доверились ему и нас до сих пор не раскрыли.