Искусство ведения боя с численно превосходящим противником требовало безупречно продуманной защиты и тщательно разработанной структуры крепостных сооружений. Что же удалось выяснить в результате изучения каменного массива укреплений?
Зорко всматриваясь в кладку стены, исследователи заметили, что в одном месте, перебивая горизонтальные ряды облицовки, выступают из нее несколько поставленных на ребро плит. Это явно остатки сбитого свода. Рядом — меньший по конфигурации и расположенный ниже. Каково было их назначение?
Сопоставив архивные записи с натурными данными, исследователи мысленно прикинули объемы обрушенных конструкций. Сомнений нет: это еле уловимые остатки всхода на верхнюю боевую площадку стен. Для подтверждения своего вывода разметили на земле место предполагаемых фундаментов, и вскоре лопата вскрыла каменное основание. Его очертание дает конкретное представление о размере и направлении крутого марша лестницы, опиравшейся на два каменных свода.
В Орешке для подъема с территории крепости на площадку боевого хода были построены три каменные лестницы, примыкавшие к пряслам у более вероятных мест атаки. Не случайно поэтому, что у стены, обращенной к южной, московской стороне, всхода не сделано.
Наибольшей опасностью было разрушение участков стен артиллерией и проникновение врага через проломы. Боевой ход по всей стене, связывавший воедино все пункты обороны, обеспечивал быструю переброску защитников крепости и оружия на более опасное место.
Особый интерес представляет каменная аркада, ограждавшая весь боевой ход с внутренней дворовой стороны. Она совершенно разрушена, но ее изображение имеется на чертежах 30-х годов XVIII века. Ничего подобного в других русских крепостях Северо-запада Руси не встречалось, и поэтому исследователи отнесли постройку аркады к петровскому времени. Но оказалось, что на одном из шведских чертежей Нотебурга изображена такая же аркада. Значит, возвели ее шведы? Однако ни в их чертежах, ни в переписке нет упоминаний о строительстве аркады.
Внимательно изучив кривизну арочных проемов, можно с уверенностью сказать, что они по стилю и приему кладки напоминают аркады галерей псковских и новгородских построек. Это не единственный пример, когда традиционный мотив гражданского строительства удачно использовался в оборонном зодчестве.
В планах крепости XVII и XVIII веков, очевидно из соображений секретности, не показаны внутренние лестницы и переходы. После тщательного исследования удалось вскрыть и внести в чертежи всю развитую сеть галерей, камер, боевых печур, продуманно расположенных в толще крепостной стены. Глядя на план, можно убедиться в отлично разработанной системе перекрестного огня.