Их стало больше. Они не попадались на глаза, были лишь фрагментами, мелькали в сторонах. Но их было много, темных, длинных и низких.
Айлет стиснула зубы и ускорилась, не желая отставать от них. Ларанта следовала за ней, успокаивая своим присутствием. Она не могла найти в своем разуме что-то хуже Ларанты, а Ларанта была под ее контролем. По крайней мере, сейчас. Ноги стучали, сердце болело, Айлет спешила вперед. Спутанные ветки преграждали путь, и она пробила их с яростным рыком и…
Пятки поехали по разбитому краю утеса, она размахивала руками, чтобы удержаться, не слететь с края.
Вдох.
Рев.
Все в животе неприятно подпрыгнуло, конечности трепетали.
А потом сильные челюсти поймали ее за волосы. Боль пронзила голову, Ларанта вытащила ее, отбросила на каменный выступ.
Айлет могла мгновение только лежать, пытаясь отдышаться. Она медленно села, огляделась. Лес сменился каменным выступом, что тянулся в стороны, сколько было видно. Над ней было тяжелое серое небо, а ниже…
Она подобралась к краю и выглянула. Среди завитков тумана она видела, как стена тянется ниже и ниже. Несколько кривых деревьев впивалось в камень корнями, словно кривыми пальцами, отчаянно пытаясь не упасть. Она не видела дна.
Айлет медленно попятилась, снова заметила тени, которые преследовала. Хотя она все еще не могла их увидеть, она ощущала, как они подбираются к краю и устремляются в пропасть, в невидимую тьму внизу.
— Что это за место? — прошептала она. — Почему оно… кажется знакомым?
Ларанта заскулила за ней.
«Уходи, хозяйка. Это плохой сон».
Дыхание застряло в горле. Айлет встала и прошла к краю. Внизу были… ее воспоминания? Все воспоминания о жизни до Холлис были под ее сознанием?
И эти тени… были семьей, которую она забыла?
Имена, лица… так близко, но все же…
«Прошу, хозяйка, — снова заскулила Ларанта. — Прошу, давай уйдем».
Айлет сделала шаг. Она замерла, глубоко вдохнула. А потом села на корточки и свесила ноги с края, стала искать выступ на шершавой стене. Она опустилась за край, нашла, за что ухватиться, подвинулась еще ниже.
Камень обвалился. Она падала.
* * *
Айлет резко проснулась, вытянув руки, чтобы предотвратить падение, которого не было. Ее сердце дико колотилось в груди, и на жуткий миг она поверила, что все ее кости были сломаны.
Но нет. Ее конечности были целыми. Ее дрожащие пальцы пробежали по предплечьям до плеч. Она крепко себя обняла. Охнув, она села и вдохнула сладкий воздух.
А потом тонкий вопль вырвался из ее горла.
— Вспомни, — выдохнула она. Сжав волосы у висков, она замотала головой, отчаянно пытаясь удержать картинки в голове. Тени в лесу. Пропасть. Непроницаемая темнота на дне. — Вспоминай, Айлет! — прорычала она сквозь зубы. — Вспомни! Вспомни!