Ее сердце успокоилось.
Ее зрение прояснилось, и она огляделась. Ручей стекал по склону горы неподалеку. Небо посветлело на рассвете, и лес окружал ее, в нем трепетали крылья птиц, первые голоса их утреннего хора уже звучали. Честибор щипал траву под деревом, потряхивая хвостом.
Она вернулась на дорогу в горах, в реальный мир.
Она отпустила волосы, опустила ладони на колени и медленно дышала. Кошмар резко ее разбудил. Она моргала, пытаясь вернуть изображения, но они растаяли как туман.
Может, это было к лучшему. Не стоило думать о неприятных снах.
— Ларанта? — заговорила она в себе, потянулась на поиски своей тени. Она ощутила гул сковывающих чаропесен, тень-волк пошевелилась под ними. — Ларанта, я… я что-то должна была…?
Она не могла составить вопрос. Что она пыталась спросить? И почему спрашивала у тени?
Растерянно хмурясь, Айлет заставила себя двигаться. Она проверила копыта Честибора и спину, дружески шлепнула его по крупу и повела к месту, где ночевала. Она дала ему мешок с зерном, закрепила седло на его спине и застегнула ремешки. Проверив, что труп собаки остался за ночь в телеге, она повела коня к телеге и прикрепила ее.
Наконец, быстро поев, она забралась в седло.
— Иди, — шепнула она. Честибор направился вперед в своем удобном ритме, и телега заскрипела за ними. Если повезет, они попадут к заставе к концу дня.
Айлет смотрела, как утро расцветает вокруг нее, восходящее солнце прогоняло тени из-под деревьев.
ГЛАВА 4
Вечер наступал рано в это время года над долиной Дроваль. Солнце скрылось за вершинами, и сумрак охватил лес. Айлет призвала теневое зрение и вела Честибора осторожно по тропам, знакомым им обоим, они были уже возле дома.
Айлет посмотрела в брешь между деревьев, заметила обветшалую башню, высшую точку заставы Гилланлуок. Свет в окне говорил, что венатрикс была дома, ждала свою ученицу. Айлет скривилась от вида и приготовилась. Она и не думала, что успеет вернуться раньше, чем Холлис…
— Проклятье! — охнула Айлет, сжав кулак на поводьях, другая ладонь поднялась ко лбу. Что-то задело ее разум — Холлис точно потянулась своей тенью, Призраком. Она ощутила прибытие Айлет и проверяла, была ли ее бывшая ученица в порядке. Айлет поежилась, ненавидя ощущение тени в своем сознании. Холлис обычно не использовала силы тени на Айлет, уважая ее личное пространство. Но в этот миг она не винила наставницу.
С трепетом тень отступила, и Айлет выдохнула с облегчением, ее пальцы расслабились. Худшее ждало впереди — встреча с Холлис. Слишком скоро узкая дорога привела ее к заставе. Врата широко открылись, и в бреши стоял силуэт.