КОНИНА
Рядом с нами располагается батарея гаубиц капитана Гопина. Нас с ним сдружили шахматы. Весь он немного необычный. Нос большой и с горбинкой, галифе на нем натянуты, как трико. И голос какой-то узкий, тоненький. И вообще очень он напоминает мне гусара, такого, каких я в кино видел. Стоит ему выиграть партию, тут же вскрикивает своим тоненьким голоском:
— Хи-хи, не опрокинуть ли нам по маленькой?
Одному только дьяволу ведомо, откуда он достает водку.
* * *
Я как-то сказал Гопину, что ему и его батарее очень спокойно живется. Он обозлился.
— То есть в каком это смысле?
— Не часто что-то мы слышим голос твоих гаубиц. Уж не боишься ли, что немцы засекут?
Гопин вскочил с места и, кусая губы, скомандовал своим людям:
— Пятьдесят снарядов по врагу! Огонь!
Берег загрохотал. Девять гаубиц выпустили по пятьдесят снарядов за две минуты. Гопин, стоя во весь рост, истошно орал:
— Огонь! Так иху мать, этих вшивых фрицев!
Заткнув уши, я отбежал от него подальше.
У немцев, понятно, есть свой Гопин. И он тоже начал обстреливать наши позиции. Ужасный день. Все вокруг ходуном ходит. Даже Сахнов как-то весь сжался. Того и гляди, в нашу землянку тоже снаряд угодит.
Гопин буйствовал часа четыре.
— От батареи Гопина теперь уж и косточек не соберешь, — сказал Кравцов.
Меня бросило в дрожь. Ведь это же я толкнул его на поединок. Я выскочил из землянки и кинулся бегом к батарее Гопина.
Бегом-то, положим, это сильно сказано. Вся земля взрыта воронками. Попробуй побеги. Кое-как добрался до места и ахнул, увидев, что Гопин как ни в чем не бывало гоголем стоит у гаубицы.
— Что тут у вас?! — заорал я. — Потери большие?
— Ерунда, — махнул он рукой. — Лошаденку только одну убило. И пушку царапнуло. Ничего, поедим конинки!..
Я спросил, что же он теперь будет делать. Противник ведь засек. Он усмехнулся:
— Дня три помолчу. Немец подумает, что уничтожил меня. Потом опять жахну изо всех сил, мать его так, этого Гитлера!..
И он предложил мне сыграть партию в шахматы. Я отказался.
— Дай, — говорю, — лучше кусок конины. Или сам хочешь все съесть?
— Вон оно что?! — нахохлился Гопин. — Выходит, ты всю эту кашу затем и заварил, чтобы разжиться кониной на армянский шашлычок?..
Мы оба рассмеялись и сели за шахматы.
Гопин выиграл. За это он подарил мне килограммов десять конины.
Вот и прекрасно. Поделюсь с ребятами.
Проходя по берегу реки, я увидел на взрезанном немецкими снарядами льду несметное множество выброшенной из воды рыбы. Кликнул своих:
— Идите, ребята, соберем рыбку!..
И собрали пудов этак двадцать.
Мой взвод долго будет сыт. И не только один мой взвод.