— Лишают нас укрытий, — задумчиво проговорил Старшой. — Да, опасной штучкой оказались эти трёхдюймовки. Сколько у них ствол весит? Пудов двадцать поди?
— Должно быть так, — согласился Карл, но тут же прибавил. — Однако, читал я о новых трех-фунтовках, намного легче прежних.
— И насколько легче? — поинтересовался Старшой.
— Раза в два, а то и в три.
— Брешешь? — удивился Старшой, но, чтобы Карла не обижать, поспешил загладить бестактность. — Нет, ты, конечно, умный. Но сам посуди, чтобы ствол пушки весил 10 пудов или меньше… Ну не бывает так. Невозможно.
Но уж коли Карл что-то знал, то без боя сдавать свои позиции не собирался.
— Значит, говоришь, невозможно? Так знай, они делают эти новые стволы из двух скреплённых труб.
— Не понял, — признался его оппонент. — Что сие означает, поясни.
— Сперва паровым молотом расковывают железный лист, пока не станет не более четверти дюйма толщиной. Соответственно, после ковки, в нём уже никаких каверн и иных дефектов быть не может. Его сваривают в трубу для ствола…
— Док, ерунда выйдет, — тут же заверил собеседник. — Как рабочий человек тебе говорю. Ты хоть знаешь, как трубы делают? Вот твой лист, длинный как будущий ствол, а шириной в его окружность. В форму его проковывают, чтобы он согнулся. А потом принимаются раскалять два краешка до ярко белого каления, тут же на наковальню, в ту самую форму. Внутрь ствола помощник оправку вставляет, а кузнец по краям бьёт, пока не сойдутся и не вожмутся друг в друга под ударами молота. Вот такова кузнечная сварка. И так небольшими участками всю трубу и заваривают. Так стволы мушкетов делают. Я сам помощником кузнеца работал.
— Это мне известно.
— Ну так сам посуди, сколько пороха кладут в мушкет, а сколько в пушку. Ведь не выдержит пушечного выстрела сварной стык всего в четверть дюйма. Разойдётся твоя труба. Хоть где-то, но по шву свищ прорвётся.
— Не прорвётся, — уверенно ответил Карл. — Ведь не дослушал ты. А вот кабы дослушал, то узнал бы, что делают ещё вторую трубу. Немного побольше первой. Первую обтачивают снаружи гладко, а вторую, которая больше, рассверливают изнутри так, чтобы внутри она вышла чуточку меньше, чем первая снаружи. И вот тогда её разогревают, а затем в неё вставляют первую. Да следят при том, чтобы швы труб оказались с противоположных сторон.
— Так это ж выходит, одна труба вторую объемлет?
— Скрепляет, — поправил Карл.
— А ведь и верно, — восхищённо проговорил главарь. — Коли так, то швам никак не разойтись. И свищей никаких не будет. И сколько, ты говоришь, такая новая пушка будет весить?