Глаза Вестимира излучали доброту, но вместе с тем были печальны. Там, наверху, еще ничего не решено.
– Смотри, видишь свежие следы. Утром здесь прошли половцы. Не меньше сотни будет.
– Что с того? У нас свой урок! Мыслю, из-за какой-то сотни кочевников не стоит отвлекаться от маршрута следования.
– Олег, я согласен с Иданом. Предлагаю зачистить тылы.
– Кто еще так думает?
– Я.
– И я.
– Я тоже согласен. Кто может поручиться за то, что эта беспризорная сотня не зайдет в самый ответственный момент боярину Гордею за спину и не наделает там делов выше крыши?
– Ослябя, Тур, что вы скажете?
– Согласны с Велибором и остальными.
Десяток русов, разобравшись по два, развернули лошадей на примкнувшую к черниговскому шляху дорогу. Они сменили направление своего движения с восточного на южное. Поскакали в сторону, где в светлых лесах проживало одно из племен северян. На высоком небосводе лучезарный Хорс почти совсем увел колесницу за кроны деревьев. Сумеречный лес затихал, отправляя на покой своих обитателей, лишь сороки-провокаторы, перескакивая с ветки на ветку, оповещали округу, о том, что на их территории находятся чужаки.
Там, наверху, окончательно еще ничего не решилось!
Фигуру Вестимира закрыла пелена молочного тумана, а порыв непонятно откуда взявшегося ветра слизнул ее, словно и не было ничего секунду назад. Перед Славкиными глазами опять выделялись в ночи спины кочевников, собравшихся у костров, да очертания лошадей. В уши попадали звуки ночного леса. Вождь степняков повествовал соплеменникам какую-то степную быль, для Славы более похожую на сказку.
– Мой дед рассказывал об этом случае еще моему отцу. В далекие времена, когда кочевья нашего рода были у Синих гор, а самому деду было столько же лет от роду, сколько сейчас Иги, жил в их аиле пастух по имени Балакур. Боги от рождения наделили его силой, но не дали ума, да и ленив был родич непомерно. А уж о хвастовстве его и прожорливости слухи по степи дошли до самого дальнего юрта… – повествовал старик.
«Олигофрен, скорее всего», – сделал вывод Славка.
Кочевники, развесив уши, слушали кошевого; его рассказы интересные, а чаще всего поучительные для молодых воинов, любили все. После посещения Вестимира боль в культе почти совсем притихла, и Славка тоже слушал рассказ.
– В средний месяц осени на берегах большого озера племя Шеркес, наше племя, собралось на праздник великой богини всех шары-кипчаков. Как водится, было богатое угощение в стойбищах. Хан объявил о начале состязаний в силе и ловкости у мужчин. Куренные выставили лучших борцов и лошадников. Зрителей собралось великое множество. Вот в один из состязательных кругов вышел и наш Балакур. Увидев своего поединщика, он как обезумевший лось бросился на него.