– Благодарю, повелитель.
– Остальные курени разошлют коши по округе, по урусским селищам, находящимся отсюда не далее половины дневного перехода. Между собой разберетесь, кому куда двигаться. Войско нуждается в продовольствии. Захваченных в полон рабов можете пока пригнать сюда же.
– Великий хан, – за спиной раздался скрипучий голос шаманки, – позволь мне пойти с куренем старейшины Исси-оба, думаю, что понадоблюсь ему. Перед твоим приходом своим оком окину город, который хы хочешь взять приступом.
– Езжай, – не поворачивая головы, разрешил хан.
При первых лучах рассветного солнца Гордеев городок зашумел растревоженным ульем. Толпы горожан подошли к воротам боярского терема, запрудив собою большую часть улицы. Поднявшийся галдеж слышался даже у южных ворот. В пришедшей к терему толпе можно было разглядеть и самих жителей городка, и пришлых из деревень. Отдельной кучей от народа стояли печенеги, одетые в стеганые халаты и шапки-колпаки. Накал страстей повысился до предельного градуса, когда с боярского крыльца спустился Лобан, дворовый распорядитель. Легкой походкой проследовал к открывшимся перед ним воротам, чуть выставив ладони перед собой, поднял руки, повышая голос, закричал:
– Тихо, родовичи! Боярыня с сотником Горбылем и погостной старшиной думу думают.
Народ разом притих, присмирел, приученный к дисциплине. Толпа молча уставилась на бородатого людина, наделенного боярином полномочиями следить за его личным хозяйством в тереме.
– Боярыня просит вас маленько обождать, не кричать под окнами. Всем обо всем объявят.
Высказавшись и добившись желаемого результата, Лобан, горделиво окинув взглядом притихший народ, спокойно развернулся и двинулся назад.
В самом тереме собралась вся старшина городка. Галина восседала на боярском столе, заменив собою ушедшего в поход мужа. Горбыль стоял на противоположной стороне поставленного посредине светлицы широкого стола. За прошедший со времени сбора час уже многое было обговорено. Такие предложения, как послать гонца вслед дружине, повернуть ее обратно, Горбыль отверг. Времени мало, не успеет дружина вернуться.
– Что сам предложишь, сотник? – задала вопрос боярыня. Бледность лица и неровное дыхание выдавало ее волнение. Оно и понятно, женщина переживала не только за себя, но и за людей, оставленных на ее хрупкие плечи. Были не забыты воспоминания о захвате городища нурманами, тогда удалось отбиться и победить. А как будет сейчас? На городок шла многотысячная орда, погибнут многие жители погоста. Сложившаяся ситуация требовала решения.