. В тот же день — 9 августа — Красная армия (СССР уже денонсировал пакт о нейтралитете с Японией) вторглась в Маньчжурию, и японское сопротивление рухнуло в одночасье. Тем не менее действия Советского Союза положили конец попыткам привлечь его к посредничеству в мирных переговорах.
В сложившихся обстоятельствах Япония предпочла капитуляцию на условиях, предложенных в Потсдаме. Убедившись в том, что безусловная капитуляция не означает упразднения института императорской власти, император объявил 15 августа 1945 года по радио в обращении к народу о принятом правительством решении. Неопределенность обусловила драматический накал, который начал ослабевать только после того, как стало ясно, что иностранная оккупация страны носит мирный характер. Ирония мирной капитуляции Японии заключалась в том, что о сохранении исключительного положения императора наиболее заботилась те военные, что привели страну к войне в 1941 году.
Оккупация
В префектуре Окинава японцы какое-то время еще упрямо противостояли противнику, но в других областях страны после объявления о капитуляции продвижение сил союзников больше не встречало вооруженного сопротивления. Победители ввели в стране режим непрямого военного правления и поддерживали его больше шести с половиной лет (август — сентябрь 1945 — апрель 1952 года), была принята новая конституция страны, начато восстановление ее экономики и проведена демилитаризация.
Домой вернулись демобилизованные солдаты и офицеры, а также гражданские лица и их семьи, репатриированные с континента, где некоторые из них жили уже полвека. Японские города лежали в развалинах — пепелища, среди которых кое-где виднелись дымовые трубы, хозяйственная утварь или случайно уцелевшие стены бетонных зданий. Население было подавлено. Остатки сил измотанные войной люди тратили на поиски продуктов питания и крыши над головой. И работы, конечно. В сельской местности дела обстояли немного получше.
Оккупационные власти возглавил генерал Дуглас Макартур (1880–1964), главнокомандующий союзными войсками в Японии. Основы конкретных действий в отношении побежденных были изложены сначала в Потсдамской декларации, а затем в «Основных принципах политики США в отношении Японии в начальный период оккупации». Этот документ провозглашал главной целью оккупации устранение возможной военной угрозы в будущем и всемерное содействие развитию в Японии демократических тенденций. Предполагалось, что штаб оккупационных войск будет действовать через правительство страны. Так это и произошло, причем с большим вниманием к деталям.