– Правильно считаете.
Алина и Джек подошли к нам очень вовремя. Мы с Катей успели затушить свои сигареты и побросать «бычки» в урну.
– Значит, вы здесь несколько раз в день выгуливаетесь? – спросила я.
– Да. Сейчас внеурочно вышли. Мне просто нужно развеяться после случившегося.
– Хорошее дело. Скажите, Катя, а вы сегодня или днями ранее не замечали тут что-то необычное?
Подобный вопрос многих ставит в тупик. Необычным люди находят многое. Бездомного, который уснул на лавке. Сломавшееся во время грозы старое дерево. Внезапное появление дорогой иномарки у соседа, который целый год не может тебе вернуть долг. Или снятые в первую же ночь колеса с той же иномарки. Каждому свое. Вопрос конкретный, но в то же время очень пространный, при ответе легко запутаться, а мне нужна четкость. Но Катя оказалась из тех, кто сразу все понял.
– Не знаю, относится ли это к необычному, – с сомнением в голосе произнесла она, – но определенно в этом что-то есть. Я уже сказала, что мы гуляем с собакой только возле дома. Просто обходим его несколько раз туда-сюда. Здесь есть одно место, которое давно приспособили под общественный сортир. Я Джека вечно оттуда оттаскиваю.
– Знаю про это место, – перебила я ее. – Всеми забытый черный ход, окруженный дикими кустами. Он?
– Вы уже видели его, значит, – продолжила Катя. – Это хорошо. Здесь сплошь старинные постройки, и в каждом доме имеется свой черный ход. Все они давным-давно замурованы. Наш тоже. Я так думала. Но именно из той двери вышел какой-то мужик. Даже не вышел, а выбежал.
Значит, я не ошиблась. Машинное масло. Черным ходом пользуются.
– Вы это видели собственными глазами? – спросила я.
– Не я, – покачала головой Катя, – это видела Алина.
– Могу я поговорить с ней?
– Дочь, иди-ка сюда.
Чтобы поговорить с ребенком, я опустилась на одно колено.
Алина смотрела на меня с вежливым ожиданием во взгляде.
– Мама рассказала, что ты видела дядю, который выбежал из старой двери?
Алина вопросительно посмотрела на маму.
– Ой, да не бойся, – успокоила та ребенка. – Расскажи. Мы с тобой шли домой после прогулки с Джеком, так?
– Так, – кивнула девочка.
– Я ушла вперед, а ты отстала, потому что…
– Потому что пошла за мячом. Он улетел.
– И ты нашла свой мячик? – спросила я.
– Нашла, – улыбнулась девочка. – Дома мама его мыла, он испачкался.
– Какого он цвета?
– Красный. Там еще принцесса в длинном платье.
– Ух ты, – протянула я. – Хочу такой же мячик. И далеко он укатился?
– Не очень.
– Когда ты догнала мячик, то увидела дядю, который выходил из старой двери?
Алина снова посмотрела на маму.