Уилл требовал, чтобы ему дали держать голову дракона, тогда Зельда сможет красить ее, не сильно нагибаясь.
Марта с удовольствием руководила работами:
– Этот красный чуть ярок. Приглуши немного… Роуз, осторожнее – не окуни рукав в краску… Кто-нибудь хочет чайку?
Уилл предложил включить «Спотифай»[6]на своем телефоне – Марта не возражала против музыки.
Они раскрашивали дракона под песни Кэти Перри и Бейонсе.
– У него дружелюбный вид, – заметила Роуз, сев на корточки и любуясь драконом. – Он мог бы жить в пещере на берегу.
– Драконы на берегу не живут, – фыркнул Уилл. – Они не смогут пыхать огнем – вода потушит.
– Да нет, живут, – возразила Зельда. Она тронула тонкой кисточкой глаз дракона – сделала белой краской блик. – Ты не слышал про сэндшифтского Дракона?
– Нет. – Уилл закатил глаза, но все же подался к ней. – А что?
– Расскажите, – попросила Роуз.
Зельда скрючила пальцы.
– Тело у него радужное, как у стрекозы, а чешуя – полумесяцами. Когда смотришь ему в глаза, в них как будто огонь. Он не красный и желтый, как наш. Сэндшифтское чудище темно-зеленое, болотного цвета.
Марта посмотрела на бабушку, потом на кисточки ковра на полу. И унеслась в прошлое, когда лежала тут и корябала в блокноте. Слова начали выскакивать в памяти, и она подхватила рассказ:
– Это у него защитный цвет, чтобы сливаться с водорослями на песке. Каждое утро, когда все еще спят, он поедает их на завтрак. Люди думают, он страшный, а на самом деле он смирный…
Зельда подтвердила кивком:
– Некоторые говорили, что он из Румынии. Где граф Дракула. Он приплыл на корабле – любимец богатого аристократа. Но поджег их особняк. Сам как-то спасся и забрел на пески…
– Раньше он не видел моря, – продолжила Марта. – И песчаного берега. Ему полюбилась тишина пещеры. Если когда услышишь там рев, то это прилив начинается, но чаще – дракон пробует голос. Он любит плескаться на мелководье, а иногда и поплавать…
Уилл глубоко вздохнул:
– Ну, прямо. Драконы не плавают.
– Лох-несское чудовище плавает. Оно не дракон, но, типа, дальний родственник.
Марта отступила на несколько шагов и наклонила голову, оценивая свою работу:
– По-моему, наш друг готов.
Уилл и Роуз, гордые своим достижением, улыбнулись, а Зельда смотрела задумчиво и все еще не выпускала кисть.
– Все хорошо? – спросила Марта.
Зельда повернулась к ней:
– У тебя получилось.
– Да. У нас. Он красивый, правда? И не подумаешь, что был испорчен.
– Нет. Я говорю – у тебя получилось. Ты рассказала сказку. Ты вспомнила, как это делается.
Марта сглотнула; в груди разлилось тепло – такому же она радовалась, когда помогала людям. Как будто вышла из комнаты с кондиционером на вольный воздух.