— Да, дружище. Это может оказаться человек из нашего мира, либо ближайшей параллели такого же уровня развития. Могу только обещать, что мы, когда обнаружим его, много раз подумаем, прежде, чем решить, как поступить. В самом крайнем случае поручим это Селене. Ты сам мог убедиться и не раз, что в некоторых острых и критических ситуациях она просто незаменимый член команды.
— Но ты же сам велел не доверять ей, — напомнил Артур своему спутнику его же слова.
— Той Селене, что взяла на себя слуг старого рыцаря — можно. Но иногда она бывает и другой. Поэтому я и просил тебя быть с ней осторожным.
Совершенно сбитый с толку Артур, тем не менее, решил кое-что прояснить для себя.
— А как она сбежала из-за точения? — спросил он.
— Да просто, — пожал плечами его спутник. — Так же, как и ты.
— Но когда ты мог успеть её освободить, если всегда находился со мной?
В голосе Шляпы послышались нотки раздражения.
— Сколько раз тебе повторять, что у неё имеется свой покровитель. Он же, кстати, и послал её тебе вдогонку, когда ты удирал из Центра.
— Шолл! — догадался Артур. — И он тоже здесь?
Его собеседник немного замешкался с ответом.
— В некотором смысле, — загадочно произнёс он. — А вообще, за то время, что я здесь, тут кто только не бывал.
— И Ломов? — вспомнив историю с дилижансом, поинтересовался Артур.
— Куда ж без него, — вздохнул его спутник.
— Кстати, а почему он гоняется за тобой?
— А разве не понятно? — удивился Шляпа. — Он обвиняет меня в смерти Саймана Ли.
— Что, если верить тебе, так и есть, — кивнул Артур. — Вот только знать ничего наверняка он не может. Это я понял из нашего с ним последнего разговора.
Незнакомец только пожал плечами.
— Странно вот что, — продолжал рассуждать Артур, — экспедиции в прошлое дело очень энергоёмкое. Тратить столько времени и, главное, средств на поимку одного из подозреваемых, гоняясь за ним по векам и эпохам, не слишком ли это? В конце концов, как это не цинично звучит, погиб не кто-то из руководителей Центра, а всего лишь рядовой сотрудник. Такое и раньше случалось. Но никто никогда не посылал сотрудников службы безопасности гоняться за подозреваемыми по времени. И уж тем более, этим не занимался сам Ломов. В Центре всегда на моей памяти шутили, что его тушу и краном из любимого кресла не вытащить. С чего вдруг такое рвение? Ведь, если преступник, как в нашем случае, — он покосился на спутника, — сотрудник Центра. То он либо сам вернётся, либо навсегда застрянет в прошлом, что само по себе, то ещё наказание.
— Но я же не вернулся и не застрял, — возразил тот.