Как Артур не присматривался, пытаясь найти хоть малейшее видимое глазу изменение в самом кабинете руководителя службы безопасности, либо в его обстановке, но ничего обнаружить не смог. Да и с чего он решил, что здесь что-либо должно было измениться. Как и сам хозяин, его обитель незыблемой цитаделью возвышалась посреди едва заметно, но всё же изменившегося Центра.
Прошлое в итоге удалось отстоять. Наполеон получил письмо Султана и вторгся в Россию, положив, таким образом, начало концу своей мировой империи. Людовик Благочестивый занемог и 20 июня 840-го года на шестьдесят третьем году жизни скончался, так и оставив множество нерешённых проблем с передачей трона. Это вызвало многочисленные междоусобные войны между его сыновьями и родственниками. Великая империя франков сначала раскололась, а через пару веков от неё осталось только название и титул императора.
И вот теперь в кабинете Ломова «бойцы вспоминали минувшие дни». Артур толком даже не успел ещё прийти в себя. По времени Центра все его похождения уложились практически в одни сутки. Только поэтому Директор не потребовал его к себе сразу. Глава Центра был человеком очень занятым. Он не мог сутки напролёт заниматься единственным делом. Так что до середины следующего дня время собраться с мыслями для обстоятельного доклада было у них обоих. У Ломова и Артура Коноза.
— Выходит, за всем этим стоял Шеф, — обнимая ладонью уже остывшую кружку с чаем, вздохнул Артур. — Вот только наш, или тот другой? До сих пор не могу осмыслить этой раздвоенности. В теории это одно, а как сталкиваешься на практике…
— Наш, — уверенно отвечал хозяин кабинета. — И именно он первым открыл возможность при помощи портала перемещаться не только во времени, но и при определённых условиях, и между вероятностными мирами.
— И там он нашёл копию себя и копию Селены?
— Да. Пока его допросили очень поверхностно. Поэтому не известно, сколько параллелей он исследовал, пока нашёл подходящих помощников.
— А чем его не устраивала наша Селена?
Ломов пожал плечами.
— Он пытался её привлечь. Но та её копия, наверное, оказалась более честолюбивой и беспринципной. Хотя, и твою напарницу он использовал, пусть и без её ведома. Она служила ему глазами и ушами. Кроме того вспомни вашу экспедицию в начало девятнадцатого века. Согласно всем правилам и инструкциям она должна была, не взирая ни на какие возражения, прервать работы и эвакуировать тебя в Центр, как только вы обнаружили мёртвого гида. Для этого он её с тобой и отправил.
Они помолчали. Артур вспоминал, как Селена настаивала на прекращении экспедиции. И как он буквально задавил авторитетом её попытки выполнить указания инструкции. Причём формально она была права, а он совершил должностное преступление.