— Боже мой! Какие могут быть извинения! Ваш брат уже второй раз за это утро выручает нас! — Впервые за всю поездку женщина вдруг взяла своего супруга под руку. Она прижала его руку к своей груди, и Артур неожиданно увидел, как могут сверкать карие от природы глаза.
— Мы столько скрывались, — произнесла она. Ей казалось, что она шепчет. На самом деле она почти кричала. — Вы вряд ли представляете, как это спать на набитых соломой тюфяках, в которых водятся насекомые. Но мы пережили и это.
— Но теперь император, — исследователь просто рвался наружу из Артура. — Такая фактура случается очень редко.
— Да, — согласилась женщина, — на него и уповаем! Теперь, говорят, предстоит большой поход на восток. Говорят, что верным короне людям станут давать земли с рабами. Мой муж всегда был верен!
— Республике, — поспешил добавить мужчина.
— И республике тоже! — Подхватила жена, даже не заметив собственной оплошности. — Как вы считаете? — Дама всячески избегала смотреть на Селену и обращалась только к Артуру.
В конце то концов двигался вперёд развращённый девятнадцатый век. И то, что женщина в мужском платье сопровождала своего любовника инкогнито, ничего кроме естественного женского любопытства не вызывало. Как и перспектива обладать рабами совершенно не смущала благородную особу, саму в последние годы почти опустившуюся до рабского состояния. Артуру, как историку, невольно припомнилась классическая причина неудач всех прошлых и последующих восстаний и революций. Рабы, даже если им доводилось победить, тут же становились новыми господами, обращая в рабов своих бывших хозяев. От такой перестановки слагаемых в истории, как и в математике, ничего, в сущности, не изменялось. Лишь всё новые потоки пролитой в борьбе крови и горы гниющей плоти удобряли поля.
Тем временем, неудобно скрючившийся на полу кареты дуралей, начал приходить в себя. От чего дама тут же подобрала все свои юбки, дабы нахальный мужчина не мог узреть даже полудюйма её обнажённых лодыжек. Он попытался подняться, но сделать это в тесноте кареты из положения, в котором он оказался, без посторонней помощи не представлялось возможным. Он попытался что-то сказать, но из его ушибленной гортани раздался лишь хрип, и последовал приступ надрывного кашля.
Артур бросил укоризненный взгляд в сторону девушки. Но Селена предпочла продолжать изображать статую самой себя. Разумеется, теперь она понимала, как вспыльчиво и главное непрофессионально, с точки зрения исследователя, она действовала. Кроме того, ей живо представлялось, как руководитель экспедиции докладывает Жоллу о её недостаточной подготовке для столь ответственной работы. И как тот качает головой и разводит руками, мол, извини, для сопровождения экспедиций в прошлое ты ещё не готова. А с другой стороны, думала она, где ж набраться опыта, как не в походах с такими профессионалами, каким, вне всякого сомнения, являлся Артур? И вот теперь он явно ею недоволен. Нет, уж лучше молчать, пока опять чего не напортачила.